保定市位于河北省中西部，西依太行山，东抱白洋淀，与京、津呈三足鼎立。历来为军事重镇，曾北控三关，南通九省，宣化、大同为之屏障，倒马、紫荆、龙泉三关为之阻隘，联络表里，翊卫京师。清代以来至公元1968年前，近300年为直隶和河北省的政治、军事、文化中心。1986年被国务院公布为中国历史文化名城，2004年被公布为中国优秀旅游城市。保定地理坐标介于东经113°40'116°20'，北纬38°10'40°00'之间。北邻北京市和张家口市，东接廊坊市和沧州市，南与石家庄市和衡水市相连，西部与山西省接壤，总面积22112平方公里。辖新市区、北市区、南市区3区，涿州、高碑店、定州、安国4市，清苑、满城、徐水、安新、高阳、唐县、涞源、易县、涞水、定兴、容城、雄县、顺平、阜平、望都、博野、蠡县、曲阳18县。总人口1077万人，约占河北省人口的六分之一，为全国第四人口大市。保定市由43个民族构成一个大家庭，被列为河北省民族工作重点市，少数民族人口163522人，占全市人口的1.6％，分布在全市25个县(市、区)，分布特点表现为大分散小聚居，其中万人以上的有易县、定州、涞水、定兴、徐水。全市共有3个民族乡，38个聚居乡(镇、街道办事处)，182个民族村。 境内地势由西北向东南倾斜。地貌分山区和平原两大类，各约占1/2。境内群山西峙，沃野东坦。山区按高程及地貌划分为中山区、低山区及丘陵三类。西部为中山区，总面积6790.5平方公里，占全市总面积的30.7%，海拔高程一般在1000米以上，最高峰为阜平县歪头山，海拔2286米。中山区东南部是低山区和丘陵区，呈条带形，总面积4197.6平方公里，占总面积的18.98％，海拔高程除狼牙山1105米外，一般在500至1000米之间，丘陵区海拔一般在100至500米之间。平原区系由大小不等的冲积扇构成，自北、西、南三个方向，向东部白洋淀倾斜，按其成因分山前洪积平原、冲积平原及洼淀区三部分。境内河流主要为海河流域大清河水系。永定河流经东北部边界。大清河主要分为南北2支，长10公里以上的山区河道有99条。南支主要有潴龙河、孟良河、孝义河、唐河、清水河、金线河、界河、府河、漕河、萍河、瀑河等汇入白洋淀。北支拒马河从铁锁崖分为南、北拒马河。境内有西大洋、王快、安格庄、龙门4大水库。保定市历史悠久，从徐水县南庄头发掘的新石器时代早期遗址证明，远在万年前我们的祖先已在这里繁衍生息。 相传，4000年以前，在唐河流域尧被封为唐侯，并禅让于虞舜。春秋战国时期，燕国在今雄县建中都，于易县建下都。白狄族在今定州(一说在唐县中人城)建鲜虞和中山国。 燕国的昭王招贤纳士，荆轲刺秦王故事出自易县燕下都。汉末袁绍与公孙赞易京(今雄县)之战。十六国时期，北燕在定州建都。北魏末鲜于修礼等流民起义于唐县左人城。宋辽时期今保定辖区分为宋辽两国，长达25年的战争，每次入侵均由今徐水、满城、雄县突入。宋魏能守梁门(静戎军，后改安肃军今徐水城)，杨延昭守遂城(威虏军，后改广信军)多次战败辽军，时人称铜梁门、铁遂城。呼延 赞、杨延昭等名将知保州，苏东坡知定州。 宋政和三年(公元1113年)，定州升中山府。金代于保州设顺天军节度使。元代置保定路，以保卫大都安定天下而得名。明代护卫京师地区的大宁都司驻保定，并于保定设总督。清代直隶总督署驻保，保定成为直隶和全省的政治、军事、文化中心。辛亥革命期间，保定的革命志士发动并组织了北方的革命斗争，如滦州起义、刺杀摄政王载沣、筹建燕晋联军大都督府、攻打北京东西华门天安门、通州起义、张家口起义、雄县起义、刺杀良弼和袁世凯等革命活动均由保定革命党人组织或参加。民国时期，直隶督军、川粤湘赣经略使、直鲁豫巡阅使驻保。五四运动后，保定建立了中共党组织，领导了反军阀的铁路二七大罢工和红二师的学潮斗争，以及五里岗暴动、高蠡暴动，打击了封建统治势力，唤起了民众的觉醒。第一次直奉战争后，驻保的曹锟成了北洋政府的太上皇。奉系占领保定后，1927年的晋奉战争和1928年的北伐战争时，奉系将领张学良于此设司令部并指挥了这两次战争，因方顺桥决战失利，始决定退兵东北，国民党号称统一成功，1933年长城抗战，于保定设行营；1937年七七事变后，又于保定设行营，指挥平汉、平绥、津浦三线的对日作战。 1938年1月，在辖区阜平建立中共领导的晋察冀边区行政委员会，并 在冀中、冀西、冀东等地建立敌后抗日根据地。辖区的阜平、涞源、易县、唐县等西部山区成为晋察冀抗日的中心地区。 著名的黄土岭战役在辖区涞源县，击毙日军中将阿部规秀。百团大战中，杨成武率辖区的二团、三团、十六团为中央纵队，一举攻入井陉煤矿，并救出日本小姑娘美穗子姊妹，后成为中日友好佳话。狼牙山五壮士、白洋淀雁翎队、敌后武工队、地道战等惊心动魄的斗争故事亦发生于辖区内。《荷花淀》、《新儿女英雄传》、《平原游击队》、《敌后武工队》、《风云初记》、《野火春风斗古城》、《白求恩》、《小兵张嘎》等文艺作品，从不同的侧面反映了保定人民抗日斗争事迹。解放战争期间，清风店战役歼灭国民党军第三军军部和一个师万余人，活捉军长罗历戎。涞水战役歼国民党第三十五军一个师，军长鲁英麟饮弹毙命。保北战役歼国民党军万余人，保定人民为解放平津做出了重大贡献。新中国成立前夕，河北省人民政府在保定建立，保定为省会和省辖市。 1958年5月，省会迁天津。1966年5月，省会由天津迁回保定。1968年2月，省会迁石家庄市。1994年12月，保定地区与保定市合并，统称保定市。保定是道教、佛教、伊斯兰教、天主教、基督教五教并存之地，在保定漫长的历史发展长河中，宗教的思想和文化对保定历史文化名城的形成起到了不容忽视的作用。