岳阳楼始建于公元220年前后，其前身相传为三国时期东吴大将鲁肃的ldquo;阅军楼rdquo;，西晋南北朝时称ldquo;巴陵城楼rdquo;。 南朝宋元嘉三年（426），中书侍郎、大诗人颜延之路经巴陵，作《始安郡还都与张湘州登巴陵城楼作》诗，诗中有ldquo;清氛霁岳阳rdquo;之句，ldquo;岳阳rdquo;之名首次见于诗文。 中唐李白赋诗之后，始称ldquo;岳阳楼rdquo;。此时的巴陵城已改为岳阳城，巴陵城楼也随之称为岳阳楼了。 北宋庆历四年（1044）春，滕子京受谪，任岳州知军州事。北宋庆历五年（1045）春，滕子京重修岳阳楼，并拟修筑偃虹堤。北宋元丰元年（1078）十月，岳阳楼毁于火灾。北宋元丰二年（1079）春，岳州代理知州军郑民瞻重修岳阳楼。元古八年（1085）孟夏，米芾将《岳阳楼记》写成条幅馈赠索书者。北宋崇宁年间（1102～1106）岳州知州军孙勰重修岳阳楼。南宋建炎三年（1129）正月，岳阳楼受损于大火。南宋庆元四年（1198）重修岳阳楼。南宋嘉定十七年（1224）六月二十一日，二十三日，岳阳楼毁于火。南宋淳祜十一年（1251）重修岳阳楼。 明宣德年间至正统三年（1426～1438）明威将军刘彦真整修岳阳楼。明成化七年（1472）五月岳州知府吴节重修落成岳阳楼。明嘉靖二年（1523）岳州知府韩士英重修岳阳楼，编刻《岳阳楼诗集》。明嘉靖六年（1527）五月大水成灾，岳阳楼楼柱被雷击破。明嘉靖四十三年（1564）岳州知府李临阳修整岳阳楼，作有《重修岳阳楼记》。明隆庆元年（1567）岳州知府李是渐缮修城垣，重修岳阳楼。 清顺治三年（1646）九月，岳阳楼毁于战乱。清顺治七年（1650）知府李若星重修。是年，毁于火灾。清康熙二年（1663）重建岳阳楼。清康熙二十二年（1683）春，岳州知府李遇时、巴陵知县赵士珩倡捐重建岳阳楼。清康熙二十七年（1688）岳州火灾，延烧岳阳楼。清乾隆五年（1740）湖广总督班第 拨舵杆洲岁修缮岳州府城垣及岳阳楼。冬，兴工重修岳阳楼及城垣。重建的岳阳楼其制三层，楼右侧建有宾馆。清乾隆七年（1742）岳州知府黄凝道修葺岳阳楼，捐建宾馆前厅。次年，请刑部尚书张照书范仲淹《岳阳楼记》勒于楼屏。清乾隆三十九年（1774）岳州知府兰第锡、巴陵知县熊懋奖请求修葺府城。经湖南巡抚梁国治等先后具奏，修葺府城垣及岳阳楼、文星阁。清乾隆四十年（1775）巴陵县知县熊懋奖承修岳阳楼，并于楼右侧建ldquo;望仙阁rdquo;，于楼左侧重建ldquo;仙梅亭rdquo;。 清道光元年（1821）翟声焕卸任后，新任知府志勤继岳州知府杨廷柱、岳州知府翟声焕续劝捐修整，并重修岳阳楼泊岸。清道光九年（1829）夏岳州知府吕恩湛劝捐补葺岳阳楼、仙梅亭。道光十九年（1839）十二月岳州代理知府翟声诰集次修葺岳阳楼。并修建ldquo;斗姆阁rdquo;。清同治六年（1867）曾国荃拨岳卡厘税重修岳阳楼。将ldquo;斗姆阁rdquo;改建为ldquo;三醉亭rdquo;。何绍基书ldquo;留仙亭rdquo;字匾悬于亭额。清同治十二年（1873）岳州知府张德容劝捐整修岳阳楼基础，同时生建宸翰亭。清光绪六年（1880）岳州知府张德容重建岳阳楼，将楼址东移六丈多。清光绪二十三年（1897）六月，黄遵宪登岳阳楼，作《上岳阳楼》诗。清光绪三十四年至民国4年（1908～1915）日本东亚国文书院，先后遗派遣7批学员登览岳阳楼，并记入其编写《支那省别全志》。清宣统三年（1911）甘兴典领兵七八百人占岳阳楼，向岳州绅商居民要粮银。唐莽、宋式奔与湖南都督府智拿甘兴典。 中华民国十一年（1922）7月27日湘军进占岳阳，岳阳楼窗梁栋柱等多半被毁。中华民国十二年（1923）是年古城墙仅岳阳楼与半边街尚存少许。中华民国十三年（1924）1月21日，葛应龙拟筹款重修岳阳楼未果。民国二十二年（1933年）湖南省政府拨款重新修葺。中华民国二十三年（1934）2月17日岳阳楼重修竣工，并举行落成典礼。是年，蒋介石送ldquo;砥柱中流rdquo;匾，该匾于1949年前后遗失。何键书ldquo;岳阳楼rdquo;字匾，该匾1961年被撤换。 1950年，岳阳县政府补葺岳阳楼。1952年5月20日李洞庭提议修葺，设专人管理。6月9日作出ldquo;修葺岳阳楼工程rdquo;计划。12月18日岳阳县政府就岳阳楼修缮预算等呈文省文委会。1954年9月中央文化部就整修岳阳楼问题批示ldquo;本部认为该建筑为一著名古迹，应予保存rdquo;。1955年2月15日，省政府拨整修岳阳楼经费1万元。1956年7月24日，公布岳阳楼为省级文物保护单位。1958年7月，岳阳楼管理所成立。 1961年，郭沫若书ldquo;岳阳楼rdquo;字匾。1962年春，朱德题写ldquo;怀甫亭rdquo;名，匾悬亭额。1966年9月，ldquo;红卫兵rdquo;到岳阳楼要求砸毁张照手书范仲淹《岳阳楼记》雕屏，管理人员巧妙地保护了雕屏。1969年12月18日，叶剑英登览岳阳楼指示地方政府保护好古迹。 1972年9月1日，湖南省革委重新公布岳阳楼为省级重点文物保护单位。1975年10月17日，以全木结构翻修三醉亭的方案，于1977年9月竣工。1977年5月至1978年5月，仙梅亭进行维修。 1983年，国务院拨专款对岳阳楼落架大修，把构件按原件复制更新，历时十个月，保存了55%以上构件原物。一楼民国时加砌的三面砖墙换为明清式样的贴金雕花门窗。二楼镶嵌有清书法家张照书《岳阳楼记》雕屏原物。三楼镶嵌毛泽东书杜甫《登岳阳楼》诗雕屏。1984年5月1日，岳阳楼大修竣工并对外开放。 2001年1月11日，岳阳楼景区被中国国家旅游局评为AAAA级旅游区。 2002年2月17日，ldquo;汉藏一家亲rdquo;联欢会在岳阳楼举行。11月29日下午，日中研修协会代表团参观岳阳楼。12月6日，中国岳阳首届洞庭湖观鸟大赛开幕式在岳阳楼举行。 2003年元月，岳阳楼景区成功引栽雌雄两株古银杏树。3月11日至4月26日，岳阳楼进行周期性维修。2003年3月10日至4月24日，岳阳楼管理处对岳阳楼等进行保养性维修。 2005年1月30日，岳阳楼入选湖南十大文化遗产。7月4日，岳阳楼景区投资120万元，正式启动地面铺青砖、栏杆全部更换为麻石工程。 2006年3月20日，岳阳楼景区投资5.2亿元修建。岳阳楼新景区面积约33万平方米，它分为5大区域：岳阳楼公园；传统风貌待区一级平台；滨湖二级平台；城楼、城墙部分；楼前广场区。新增景点为南城门、城墙、岳州府衙、双公祠、五楼观奇、雕塑、碑廊、传统风貌街等。2006年8月19日8时38分，扩建工程动工。2006年4月9日，ldquo;环行洞庭湖rdquo;大型采访活动在岳阳楼举行启动仪式。2006年6月10日，ldquo;文化遗产日rdquo;，岳阳楼为游客免费发放岳阳楼宣传资料。 2007年5月1日，岳阳楼景区扩建工程已基本完工。景区面积由原来的70多亩增加到210多亩。2007年7月3日，郭沫若题写ldquo;岳阳楼rdquo;匾额挂在岳阳楼顶楼东侧，匾长5.12米、宽1.34米、重250公斤，由7块金丝楠木制作，堪称ldquo;三湘第一匾rdquo;。 2011年9月，全国旅游景区质量等级评定委员会正式批准岳阳楼君山岛景区为国家5A级旅游景区。