早晨，准备乘出租车到火车站，去凯里市，然后去西江，那儿有千户苗寨。 这次出门安心是一路慢慢地游，没有急着赶路。 谁知吃完早饭，正好有一辆出租车路过。 一路到了火车头，也正好有一列开往贵阳的火车准备开车。 在车站客运员的帮助下，我们一登上车，那火车就启动了。 一个小时后，我们就到了凯里市。 坐一路公交车到了凯里市长途汽车站。 也很顺利地买上了去西江千户苗寨的车票。 上午十时许，我们就到了千户苗寨了。 千户苗寨的门票是一百大元。 我们在观景台下了车。 居高眺望，那苗寨让人感慨。 苗寨名叫西江，是凯里周围规模最大的苗寨，有一千多户人家，所以称为千户苗寨。 站在观景台上，苗寨尽收眼底。 寨子座落河谷，四面群山环抱，重峦叠嶂。 寨子下面有一条河，名叫白水河。河水蜿蜒流淌，穿寨而过，将苗寨一分为二，层层叠叠的吊脚木楼，从河两岸依着山势，迤逦向上展开，连绵成片的红彤彤板壁，在阳光照射下，一片辉煌。 房前屋后，翠竹点缀，寨脚寨顶，枫叶掩映。 苗寨的房屋基本上都是木吊脚楼，大都是用枫木搭成，依山势向两边展开，暗红色的枫木板壁在夕阳照射下一片金黄。据说，如果是秋天来苗寨，就可以看到屋前屋后的枫木红叶片片，那景色更美。 我们从观景台一路下山来到风雨桥。 离桥不远就是西江中学。 中学的对岸就是苗寨的铜鼓表演场。 我们在寨子中的老房子安顿了下来。 老房子的主人曾经扛枪去过朝鲜，楼下的客厅里有他年轻时穿志愿军服和解放军服的照片。 老人家带我们上楼看好房间，然后把门钥匙交给了我们。 住宿条件十分简陋，一个房间就两张床，洗漱在楼道口。 住宿的价格十分便宜，一人一晚二十元。 安顿好，我们就开始逛寨子了。 西江是苗语鸡讲的音译，意为苗族西氏支系居住的地方。世居者均为苗族，自称嘎闹。苗疆绵延千里，村寨难计其数，但没有任何一个寨子，敢于挑战西江寨所独有的骄傲头衔千户苗寨。 聚居在西江的苗家有一千多户，人口逾六千人，是名副其实的千户寨，也是中国最大的苗寨。 苗族人提起西江，都不无尊敬地称其为西江大寨。 寨子里有一处名叫也东寨。 据说是过去寨子的苗王居住的地方。 苗王，又称鼓藏头，主要是负责召集和主持祭祀、祭祖活动。 鼓藏头是世袭的。 西江的鼓藏头是由西江羊排村唐姓家族的人来世袭的，而且鼓藏头的世袭和以前的皇帝的世袭不同，在以前皇帝的世袭是传长不传幼，而西江鼓藏头的世袭却是传幼不传长。 说鼓藏头，不能不说鼓藏节。 鼓藏节是一个很隆重的节日，这是祭祀祖先的日子，这个节日每隔十三年才过一次，过一次就要连续过三年，第一年是起鼓年，第二年是祭鼓年，第三年是送鼓年。最热闹的是最后一年送鼓年。 也东寨在苗寨最高处，苗王的屋也叫鼓藏堂。 堂里供奉着祭祀用的鼓。 鼓藏堂是不能拍照的。 夜里的苗寨又是另一番的美丽。 那把寨子印得格外辉煌的点点灯火，就是家家户户屋檐上吊着的马灯。 刚刚暮色降临，寨子的马灯就点亮了。 西江苗寨2 (3) 西江苗寨2 (6) 西江苗寨2 (10) 西江苗寨2 (12) 西江苗寨2 (14) 西江苗寨2 (15) 西江苗寨2 (17) 西江苗寨2 (18) 西江苗寨2 (20) 西江苗寨2 (22) 西江苗寨2 (23) 西江苗寨2 (24) 西江苗寨2 (25) 西江苗寨2 (27) 西江苗寨2 (28) 西江苗寨2 (31) 西江苗寨2 (34) 西江苗寨2 (40) 西江苗寨2 (43)