购物，是生活必需、是乐趣、是紧张工作之余的放松、也是市场经济的动力，所以在美国凡有人群居住的地方，都有大大小小的各种商店。在这些商店里，有着从世界各地来的琳琅满目的商品，全部认识这些商品恐怕很少有人做得到，要购到称心满意的东西也不太容易，但不是没有窍门。我们可以把美国的商店大致分成以下九类： 1、精品店(名牌店) 这种店铺一般较小，员工相对多，服务周到，价格不菲，喜欢时髦的富人经常光顾，一般人人也可以到这里浏览最新流行款式。 2、超级市场 是大众最常购物的地方，物品种类齐全，价格比较便宜。价格便宜的原因主要有两条，一是顾客自选商品，店内员工少，节省了商场的成本；二是出货量大，因而进货价格低。可以看到电脑的应用在这里起了重要的作用，我很欣赏那功率强大的条形码阅读机，熟练的售货员流水般的把商品从它上面转动着移过去，随着“嘟”、“嘟”的声响屏幕上清楚地显示出每种商品的价格，这本身就是一种享受。接着物品就被店员分类装进一个个的塑料袋，不管用信用卡还是现金结帐，都方便快捷。然后用小车把货推到你的汽车后面，把所有的袋子住后备箱里一扔，即可扬长而去。每周每种商品价格的千变万化，都由电脑管理，售货员无须过问，你有疑问，尽可凭打印出来的收条核对。另外，这样的超市一般都离开市区，地皮便宜，也节省了成本，距离远的缺点被方便的交通、家家都有的汽车和宽阔的停车场所弥补。许多超市是二十四小时营业，以适应繁忙的美国人的需要。 3、专业商场 比如电器商场、运动器材商场、玩具商场、汽车零件商场、建材商场、电脑商场等，同样一类商品，有广泛的档次和价格可以选择，对专门选购某一种商品的人，这是好场所。 在以上几类商店购物时，要注意“特价”、“清仓”和“优惠卷”：为了招徕顾客，商店往往每周选出若干种商品标上“特价(special)”销售，比如两三块钱一盒(半加仑)的冰淇淋只卖九毛九，贴上鲜明的红色标签并大作广告，美国人来了以后，一般都要采购各种各样的一手推车的物品供一星期使用，商场还是赚钱，有些低收入的人就“非‘special’不买”了。一些积压或过时的商品，要“清仓甩卖(Clearence)”，在商店里会有大幅标语突出显示，还会标出所打折扣，八折就是“20% Off”。遇到一些节假日也会优惠打折。美国还时兴“优惠卷(Coupon)”作为促销手段，这些优惠卷印在广告、报纸、杂志和传单里，四面有虚线包围提示你剪下来备用，你不用白不用。一些超市里还设有“处理品专架”，上面放着各种原因导致处理的商品，价格很便宜。 4、网上购物、电话购物和邮购 美国家庭里电脑已经很普及，布郎先生对我说：“我们这一代人还能记得第一次接触电脑的时间，而我的孙儿孙女这一代就不会知道了，因为太普通了，我的孙子七岁，已经在用他的第三台电脑。”所以网上购物在美国已经有一定的市场，政府规定不交税。我在阿拉巴马大学读研的外甥女从网上买了一台电话机，半年后130美金全款寄回。那个公司卖的东西都数量不等的退钱，不过据说现在价涨而质差。电话购物等对应的是外卖店，普遍使用的是订餐。 5、要倒闭的商店 美国是市场经济，法律规定反对垄断，支持竞争。每天都有许多公司倒闭，也有许多公司新开张，经营不好的商店就得倒闭，这是残酷的现实，正是这样的体制驱使着全体雇员和老板们努力工作，不敢松懈，其结果是整个经济的增长。要倒闭的商店(大字标志；“Closing!)对经营者是地狱，对购物者却是天堂，它越临近关门越便宜，有时价格会降到你想像不到的程度。 6、 跳蚤市场(Flee market) 顾名思义，这种市场的场所、摊主、物品种类等等都是不太固定的，一般进去要给组织者交门票，商品有新有旧，价格有贵有廉，据说还可能有偷来的东西在这里出售。 7、一块钱商场(1 $ market) 美国的一块钱商场规模很大，也是超市结构，里面的商品林林总总，都是新品，而且都卖一块钱，在这里你可以选购到许多东西，但并不是所有商品都比别的商店便宜。 8、旧货店(Thrift shop) 有的是教会办的，物品是教徒们捐献的，售货员似乎都是义务帮忙的老人，其宗旨是帮助穷人。你可以在电话号码本上查到卖这种便宜二手货的商店地址。当然，你有东西也可以往那里捐献。 9、车库售货(Garage sale) 这是一种典型的美国方式，夏秋季天气晴朗时，一个地区许多人家打开车库大门，把自家不用的物品标价摆出，欢迎选购，不用交税，其标志就贴在附近的电线杆上，想找到称心而便宜的东西，你得开着车到处转悠才行。与此类似的，是Moving sale(搬家售物)和Yard sale(后院售物)。美国是个“在汽车轮子上的国家”，老百姓尤其是年青人喜欢流动，哪里有更好的工作机会或者更好的环境，你就可以搬到那里去，没有什么“户口”的限制。要流动，家里的杂物就是累赘，所以Garage sale是受到美国大众欢迎的交换物品的方式。 Tips： 美国人工贵，东西坏了，修理不如买新的，所以美国人喜欢扔东西，你在垃圾箱里捡到床、床垫、桌椅板凳、沙发、电视机之类是很普通的事，也是许多留学生的经历，书读完了再扔给别人。当然，这已经不是“购物”了。 美国人是很实用的，富家子弟出外打工挣钱被认为很正常的事而不会被人看不起，反倒是没有独立生活能力的懒人被人藐视。我有一位老师是富裕人家，但他们喜欢买便宜而实用的旧家具来，打磨抛光再油漆后使用，并且很高兴地向我们展示自己的成果。 在美国购物时，你可以看到“中国制造”(Made in China)的商品越来越多。十年以前，这个标志只能在廉价品的位置上找到，现在高、中、低档商品都有了。在著名的“Kmart”、“Wal Mart”这样的大型联锁超级市场中，有些商品已经被中国货完全占领。比如鞋，你已经很难找到不是“Made in China”的鞋了。还有玩具、手表、瓷器、衣服等许多种类的商品，中国货也占领了相当的份额。即使到了精品名牌店里，“中国制造”也随处可见。要知道，这些超市可是到处联锁的喔，要摆满这些全美各地大型商场的货架，得多少中国的工厂开足马力生产呀！进入WTO以后，同样的情况将在全世界出现，那时，肯出力有本事的人，哪里还会找不到地方上岗呢？不管什么样的中国人看到此情此景，眼睛都会亮起来吧！