天竺山在西湖西面，是环湖群山中最高的一座，为455米。三天竺在天竺山和灵隐寺之间，自灵隐寺山门向南直上，可依次到达下天竺、中天竺和上天竺三所古寺。天竺在历史上是杭州的佛国，天竺三寺香火极盛。下天竺距灵隐寺约1里。初于东晋建寺，名法镜寺，隋代扩建，改名天竺寺，历代几经废圯重建。它的寺院宽阔，环境优美，面对月桂峰，背后有金佛洞、三生石、莲花泉、珞滢泉等名胜古迹。《武林旧事》说，灵隐和天竺的胜景，以这里最为集中。许多诗人留下过游天竺寺诗，李白、崔颢、张籍、白居易、杨万里等。中天竺距上天竺也约1里。初建寺于隋代，吴越时名崇寿院。它似乎特别受到历朝君主的垂青：北宋赐名为“天宁万寿永祚禅寺；南宋高宗曾赐佛像，置于寺中的华严宝阁，并增扩殿宇，明代赐号“中天竺禅寺；此外在元代曾改名天历永祚禅寺，清代又改名法净寺。寺中原有藏经阁，在1947年毁于火灾。寺周景色宜人，名胜有千岁岩、枫木坞等。上天竺距中天竺约2里。初建寺于吴越时代。北宋名灵感观音院，南宋改为天台教寺；元代被毁重建，改名天竺教寺；元未明初，又经历了一次被毁和重建；清代改名法喜寺。建寺以后，“香火之盛，不下普陀。远及齐鲁楚豫，无不奔至，四时不绝。而春月尤繁。寺院建筑以大殿为主，另有三堂名白云、两峰、中印，三阁名云汉、应真、延桂，三轩名清华、竹屿、雪坡，及夜讲堂、植杖亭等。寺院内有凝翠泉和观音泉，寺院周围有白云峰和白云泉，乳窦峰和乳窦泉。古来许多学者和诗人作有游上天竺的诗，表达他们乐而忘返的心情。
