在八大菜系里，东北菜是没有排上号的。但这并没有妨碍它的生意，东北菜像木棉花一样，开得热烈、豪迈。菜如其人，东北菜很有几分东北人的特点，粗犷豪迈，不拘一格，大盘的肉、大碟的菜、大杯的酒，颇有大碗喝酒，大口吃肉的架势；东北物产丰富，菜的原料普通，但品质很好，东北原产的土豆、粉条做出的菜品口味就很不一样，更不用说东北还有丰富的菌类、菇类、各种山野菜和杂粮。东北菜源于鲁菜，以酱菜、腌菜等为主要特色，符合北方人的饮食习惯要求，口味重，偏咸口。为了让更多广州人接受，东北菜也作了一些改良，比如口味比以前偏淡，有的菜适当加糖改甜口。北菜以炖、酱、烤为主要特点，形糙色重味浓。粗线条的东北菜，不拘泥于细节，颇像粗线条的东北人，令人胃口大开。酱脊骨、酱猪蹄、酱鸡爪鸡脖鸡肝等酱菜，若佐以醇厚的高粱烧酒，便有几分豪气从胃中升腾，充满了塞外的味道。东北菜一菜多味，咸甜分明，酥烂香脆，色鲜味浓，明油亮芡，讲究造型。烹调方法擅于扒、炸、烧、蒸、炖、锅，白肉血肠、扒熊掌、金鱼卧篷、蜜汁樱花、什锦火锅别具一格，酱骨架、金针菇炖小鸡、猪肉炖粉条、锅包肉、丰收菜喷喷香，让人拍案叫好。但东北菜还是给人一种粗犷有余、精致不足的印象，所以在大多高档宾馆酒楼里还是不容易品尝到这种颇具传奇色彩的地方菜。不过，东北菜反而因此成为一种真正的市民菜、百姓菜。所以一家子自己掏钱吃的话，东北菜倒真是很好、很实惠的选择。
