流传在鄂尔多斯草原上的蒙古族婚礼，有着悠久的历史，它以其独特的民族特色，浓郁的生活气息，悠扬的歌舞形式和热烈隆重的场面。表达了勤劳、勇敢、智慧的鄂尔多斯蒙古族人民对美好生活的热情追求和粗犷、豪爽、善良的性格。因此，鄂尔多斯婚礼广为传颂，驰名中外，它的许多健康的内容，优美的情节，至今还保留着，沿用着。 婚礼的过程大体可分为三部分：定亲、婚礼和回门。 定亲儿子长大成人后，父母就要物色一位年龄、长相、针线、营生都般配的姑娘，作为儿子的配偶。接着就请一位娴于辞令、善于交际的媒人去女方那儿说亲。当然，女方也要详细地了解男方，不过在形式上必须让男方占个主动。姑娘一般在十七、十九这些奇数年龄成婚。 定亲通常分两步进行。先是小定。由媒人自己再寻找一个合适的人，一同携带两盘饼子(每盘有8个圆形面饼，上面放有奶食、红枣和糖)、一瓶白酒来到女方门上，喝完茶以后，将两盘饼子拿出来摆在桌上，让姑娘的父母品尝奶食，再向他们每人献上一条哈达，说明求婚的来意。而后从拿来的瓶里倒出酒来敬给女方双亲;再把其余的酒连瓶子交给他们。接着就在女家的欢宴上详细介绍男家特别是女婿的情况，提出求婚的愿望。取得女方父母的同意后(姑娘也得点头)，才算初步达到了求婚的目的。再就是大定。这次除原来的两个人外，还得有女婿和一位近亲，选择良辰吉日，带着哈达、一只绵羊背子(煮熟的整羊，如没有，绵羊背子可以用砖茶代替)、两盘饼子、一瓶酒等礼物来到女方家。女方一般也要有娘舅近亲和邻里等几个主要人物在场。男方让女方主人品尝奶食之后，便献哈达，将饼子和羊背子摆在桌上表示送来了定亲的礼物。这时主家便出来一个人，将羊背子象征性地品尝以后，便端起盘子正转一圈放了下去，尔后媒人便向女方长辈每人敬酒两盅，便开始饮酒用膳。这次来的目的主要是为了决定聘礼的数量和结婚的日期等事宜，蒙古语称作依克河勒奇高日。聘礼通常称为穿戴，有一九、二九之说，一九主要包括砖茶、大布、帽缨、腰带、大畜，还有给女方父母的贴杆马、银钱，给姑娘的礼袍等。这些物品大部分在娶亲时又陪送回去。姑娘的头戴主要由女方家准备，但男方家应根据财力情况给予必要的资助。有些经济条件较好的人家，头戴往往完全自备，有的还相当昂贵，在一般情况下，大定也可以简化程序或跟婚礼一起举行。 大定以后，双方父母就可以互相走动，选择一个吉年吉日，围绕八卦举行一个开婚的仪式，八卦是指火、水、金、土、天、气、木、山八种东西，同时商定迎亲、挽头的具体时辰，尔后双方便可以向亲朋邻友发出婚宴的邀请了。 鄂尔多斯风俗，台吉之间互不通婚，同族的兄弟之间不说亲，这是促进后代优生、健壮的优良传统。 分辫出嫁 迎亲的队伍将在傍晚时分出发。新郎身着红绸长袍，腰束金黄宽带，脚蹬高统马靴，由领头人、祝颂人陪同，来到蒙古包前象征蒙古族人民勇敢精神的玛尼宏棋杆下，由祝颂人领头，在场宾客和韵，唱起欢乐的迎亲歌：成吉思汗时代许下的婚礼，是草原上最欢乐的时机。抬出那肥壮的牛羊，摆上那丰美的奶食，让我们在这丰收的季节里纵情欢乐之后，迎亲的队伍扬鞭策马向新娘家驰去。 配弓娶亲 鄂尔多斯婚礼仍保留着男到女家娶亲的习惯。结婚那一天，男家附近另设一座披红挂绿的蒙古包，作为新房。包里包外都是穿着鲜艳的蒙古袍、欢声笑语的男男女女，新郎也换上崭新的装束，忙碌着准备去迎亲。新娘则在自己家的蒙古包内梳洗打扮，迎接新郎的到来。 闭门迎婿 按照传统的礼节，迎亲队伍在新娘所在的浩特先骑马绕跑一圈。正待在新娘的蒙古包前下马，欢聚在新娘家的亲友便迎上来，寒暄之间，迎亲的祝颂人还未来得及下马，他手捧的哈达就给新娘家的一位厨师用烧火棍接过去。这时，新娘的亲友们在包外围成一个半月形圈子，作出拒娶的样子，还用一条丝带将迎亲者挡住，这叫彩带隔门。于是善于辞令的祝颂人便高唱鄂尔多斯民歌发问：你家天天关门，还是见我们来了关门?是嫌我们来的人多，还是因为错过了时辰?口齿伶俐的伴娘就会用民歌反唇相讥。这样，双方一唱一答，充满情趣，直到最后，伴娘才收起彩带，放迎亲者进包。 献羊祝酒 进包后，祝颂人拿出送给新娘的首饰和衣物，请女方父母亲友过目，并敬献上奶酒和全羊。之后，新娘家举行盛宴，招待迎亲的人。蒙古包内，男女老少围坐一堂，杯盏交错，歌声不绝，直到深夜。当年长客人走后，一位少女会端上一盘羊颈骨，要新郎从中掰断。为戏弄新郎，伴娘往往将一根筷子插进羊颈骨里，当新郎识破伎俩，终于把羊颈骨折断时，他要当众与新娘分着吃，以示全心全意的爱情像羊颈骨那般紧紧相扣。 母女惜别 第二天，新娘要离开娘家时，往往泪如雨下，似乎很伤心。其实这是鄂尔多斯婚礼中的哭嫁习俗。这时，祝颂人领新郎抢亲。陪亲的姑娘将新娘保护起来。男方好言相劝不成，便挤进人群中抢新娘，场面十分热闹。最后，自然还是抢亲的人获胜了。 迎亲途中 于是，新娘和亲人们依依惜别，送行的人们唱起送亲歌，歌声中，伴娘用红纱为新娘蒙上头，然后上马绕自家的蒙古包一周，便策马向新郎家驰去。一路上，双方亲友相互追逐嬉戏，看谁抢先到达，最后，往往是男方抢先到家。 跪拜公婆 新娘下马后，先在蒙古包前的玛尼宏旗杆下举行跳火仪式，取兴旺之意。新娘进入蒙古包，祝颂人要向新郎的父母发问，新媳妇蒙头盖脸，能不能见人露面?回答后，婆婆揭开儿媳的蒙头纱，然后赠送礼品，并给新娘起新的名字。接着，全羊席开始，持续到天明。 掀盖头 交接茶勺。次日清晨，新婚夫妇举行送客酒宴。送亲的众人都要畅饮三杯，然后方跃马扬鞭，踏上归程。