新疆拜城县克孜尔千佛洞是中国开凿最早的石窟寺｡

　　千佛洞位于拜城县克孜尔镇东南7千米的河流阶地上,它背依明屋达格山,南临木扎提河和雀尔达格山,其间有渭干河蜿蜒流过,东距库车县城约69千米｡这里绿树成荫､环境优雅,是新疆著名的古代文物遗迹的旅游胜地｡

　　克孜尔石窟和敦煌莫高窟同享中国 "四大石窟"之美誉,坐落于悬崖峭壁之上,绵延数千公里｡其中保存壁画的洞窟有80多个,壁画总面积约1万平方米｡它是我国开凿最早､地理位置最西的大型石窟群,大约开凿于公元3世纪,在公元8-9世纪逐渐停建,延续时间之长在世界各国也是绝无仅有的｡

　　据考证,我国古代有名的高僧 鸩摩罗什出生在龟兹｡他的母亲是龟兹王白纯的妹妹｡他 7 岁出家, 9 岁跟随母亲到了北天竺,在名僧盘土多达多处学习佛经｡ 12 岁时,同母亲一起返回龟兹｡龟兹王听说他回来了,亲自远迎,并专门为他造了金狮子座,以大秦锦褥铺之,并请他升座说法｡西域各国国王一见他升座,都在他的座侧听讲｡

　　公元 401 年,鸩摩罗什到了长安,后秦王款待他以国师之礼｡从此,他就在长安国立译场逍遥园,从事佛经的翻译,与直谛､玄奘并称为我国佛教三大翻译家｡他和他的弟子共译出佛经 74 部, 384 卷, 对我国佛教文化做出不可磨灭的贡献｡《梁书》记载,汉武帝时有 " 外国澡罐一口 " ,铭云: " 元封二年,龟兹国献｡ " 说明在 2000 年前,佛教在龟兹已普遍传布,而且澡罐这种佛教器物被作为一种贵重礼物献给了汉武帝｡

　　鸠摩罗什铜像矗立在克孜尔石窟前｡鸠摩罗什是中国四大佛经翻译家之一｡

　　克孜尔石窟群现存壁画约 10000平方米,有关专家说,这在世界上是仅次于敦煌画的艺术宝库,堪称"中国第二敦煌"｡

　　这里的壁画不仅包括飞天､伎乐天､佛塔､菩萨､罗汉､天龙八部､佛本生故事､佛传故事､经变图画,而且还有大量的民间习俗画:古时的生产和生活场面､西域山水､供养人､飞禽走兽等等｡

　　克孜尔千佛洞壁画,既有汉文化的影响,也有对外来文化艺术有选择地巧妙接受,更是古龟兹画师非凡的智慧｡他们用粗犷有力的线条,一笔勾划出雄健壮实的骨胳,用赭的色彩,烘染出丰富圆润的肌肤,轻轻一笔画出布置均匀的衣褶,又借助一条飘曳的长带,表现出凌空飞舞自由翱翔的意境,使人一看到那些 "飞天",便有"天衣飞扬,满壁风动"之感｡有关学者说,克孜尔千佛洞的"飞天",同背上生着双翅的古代欧洲的"飞神--安琪儿"相比,在艺术上显得更成熟,更为浪漫｡

　　中外学者还从壁画中得出一条惊人的 "信息":早在公元前一世纪,随着佛教的传入,健陀罗艺术和古希腊佛教艺术就传入了新疆｡伴随着希腊化艺术的影响,裸体和半裸体的风俗在整个西域发展起来｡这种裸体风俗是和性爱结合在一起的,龟兹壁画中的新婚性爱图等,不仅表现在夫妻生活上,还表明裸体还是当时女子的一种时髦装束｡此外,壁画还表明古时候西域盛行过看少女跳裸体舞的风俗｡

　　克孜尔千佛洞不仅有大量宣扬佛教教义的画面,也有畜牧､狩猎､农耕､乘骑､古建筑的真实写照｡ 175 号洞中心柱右面的通道里,有两幅著名壁画｡只见两头膘肥体壮的老黄牛,低头甩尾,合抬一根木杠奋力向前拉犁｡犁后的农夫一手举鞭,一手扶犁,正聚精会神地犁地｡与这幅"二牛抬杠"图毗邻的还有一幅"耕作图"｡头顶小帽､身穿短裤的农夫,手持一把"砍土曼"( 形似锄头的挖土工具)作向下用力刨土的姿式｡ 这种二牛抬杠耕地图和解放初新疆农村犁地的情景一模一样｡栩栩如生､维妙维肖的画面,使中外学者为古龟兹画师的写实手法拍案叫绝｡ 克孜尔千佛洞壁画的人物,用曲铁盘丝描法与凹凸不平的染色法,线的韵律感强,人物脸呈椭圆形,脖子粗糙,胸体健壮,身体修长,手背圆肥,手心丰满而富有弹性,带有幼稚纯朴的美感,与当地少数民族的审美观相吻合｡它深刻反映了龟兹佛教的盛况,代表了龟兹民族的文化艺术水准,它对研究龟兹社会历史 佛教文化及中西关系,都具有重要意义｡