柴窝堡湖是一个天然冷水湖，由天山的融雪汇集而成，面积约30平方公里，平均深4米，是乌鲁木齐市最大的水域，也是乌鲁木齐的新十景之一。

　　30年多前这里荒芜人烟，是一批上海知青用青春和汗水让柴窝堡湖变成了一个美丽的宝湖。他们开创了柴窝堡湖水产养殖业，培育出了天山雪蟹、池沼公鱼、高白鲑、虹鳟鱼等13种鱼类。当年的不毛之地已是绿树成荫、鱼肥蟹壮的旅游胜地，湖岸 有娱乐餐饮设施，湖 面上渔船穿梭，海鸥 飞翔。湖中有一天然 堤坝，湖滨杨柳翠 绿，迎风摇曳的芦苇 丛翩翩起舞，远处绿 海林中隐现建筑物， 别致幽静。让人想起 关于柴窝堡湖的传 说，说是王母娘娘做 寿，玉皇大帝派金童玉女送去两颗明珠作为贺礼，行至半路，金童玉女盘中的两颗明珠被大风吹落，一颗吹到山南化为天池，一颗落地山北为柴窝堡湖，被吓哭的金童玉女，泪珠掉地化为盐湖。游人纷至沓来在享受自然风光的同时，要饱尝这里的美味。

　　柴窝堡好吃的东西很多，任何时候都能吃到远近闻名的大盘鸡、大盘鱼、大盘肚，乌鲁木齐市区也有很多此类菜品，可味道怎么也赶不上柴窝堡的好吃，即使是柴窝堡在乌鲁木齐的分店，味道也不一样。是师傅的技术还是菜品的材质，或是跟当地的水质有关?说不清楚。总之国道两边有近百家大盘鸡店，南来北往的商旅都心甘情愿地多掏10元下高速的路费也要来此饕餮一番。人多的店自然味道更胜一筹。

　　柴窝堡最好吃的要数大闸蟹了，柴窝堡湖淡淡的咸水，养育成本地特有的天山雪蟹。喝天山雪水长大的雪蟹，味道比内地的河蟹更鲜，犹如加点盐煮的米饭比白水煮的米饭要香一样。不过只有秋季才能品尝到最好的天山雪蟹。