吐峪沟石窟
（本站编辑www.xjlxw.com)从鄯善到吐峪沟约70公里，有班车往返。12：00、13：00、14:00从鄯善县客运车站发车，也可在县城打的前行。车满发车，从吐鲁番到吐峪沟60公里，也有班车往返。12：00~18：00之间，每2小时从客运站发一班车。食宿可以在当地的维吾尔族联系后做以安排，夏季可以住屋顶，也可以搭帐篷。
吐峪沟石窟为自治区级重点文物保护单位。据考证，千佛洞开凿年代为两晋、前凉，延至唐代，距今已有1600多年历史，是吐鲁番地区现存高昌时期最早、最大、最具有代表性的石窟群。石窟位于鄯善县吐峪沟乡霍加麻扎村，吐峪沟是火焰山南北走向的一条深沟，沟长约7公里，沟中部狭窄陡峭，至出口逐渐变宽。石窟就建在峡谷口陡峭山崖上。5世纪中叶，沮渠氏家族在河西立足不稳，率领残部向西迁徙，在吐鲁番站稳脚跟。公元444年，沮渠安周在吐鲁番称王，他在高昌故城东边的吐峪沟开山凿洞，恭身礼佛，因此，吐峪沟石窟，在南北朝时期，成为高昌王国最高统治集团全力经营的佛教重地之一。
进入唐代，吐峪沟山谷两岸的佛教洞窟，有了进一步的发展。保留在敦煌莫高窟中的唐代文献《西州图经》残本对吐峪沟石窟有很具体的描述：随山势展布的重重寺院，背依危峰，下临清溪，四周绿树掩映，佛寺、禅院密集，烟火不断，人们在沟谷深处，竟难见星月。佛寺中的高塔耸入云霄；横跨沟谷东西的桥梁，如彩虹在天。
吐峪沟崖壁多沙砾，容易坍塌，所以高昌王国在木头沟内新辟了柏孜克里克石窟，并逐渐取代了吐峪沟石窟的重要地位。公元10世纪到11世纪，回鹘僧人还曾在此整修寺院。15世纪，逐渐确立了其在新疆的统治地位，吐峪沟才逐渐废弃。1905年，勒柯克到这里还见过一座大型佛教庙宇，它像燕巢似地仅仅依附在近似垂直的岩壁上。他还在这里发现了两口袋公元8世纪到9世纪的写本。而1916年发生在吐峪沟的一次强烈地震，使这座庙宇整个坠入了峡谷，再也不见踪影。
石窟距离高昌故城15公里，现存佛窟93个，其中10多个佛窟内有残存的壁画。佛窟始建于4世纪，属于高昌时期（327~460）的洞窟有1、40、42、44号窟，壁画题材有禅观图、千佛，图案化的净土、本生故事、姻缘故事等。1号和42号洞窟是专供僧人静坐观像的禅窟，其中《比丘禅观图》反映了高昌禅学的宗旨。保存最好的是44号佛窟，是流亡到高昌的北凉王沮渠安周在承平7年至12年所建，题材，画风与敦煌莫高窟北凉时期的275窟相同。洞窟平面呈方形，顶部凿出隆起的圆形藻井，四壁绘有《尸毗王本生》、《毗楞家梨王本生》、莲花夫人缘》等本生、因缘故事。属于高昌王国时期的洞窟有2、12、38号窟，这时的吐峪沟石窟是王室寺院。出土过高昌王抄写的佛经残卷。
俄国植物学家雷格尔是最早涉足吐峪沟山谷的外国人，他是彼得堡植物园的负责人。早在1879年，他就到了吐鲁番和吐峪沟，在他回国后发表的考察报告中，除了连片累牍介绍植物外，还介绍了它在吐峪沟见到的石窟寺。4年以后，根据这一线索，随后到吐鲁番的俄国人罗洛夫斯基、科兹洛夫，深入吐峪沟石窟寺中，带走了不少回鹘文、汉文文书以及其他佛教文物资料。1897年，俄国考古学家克列门兹来到吐鲁番，也没有忘记到吐峪沟，他在离开吐鲁番回彼得堡时，同样带走了精美壁画及古代经卷。面对吐峪沟石窟寺最严重的破坏是德国人勒柯克和格伦维德尔，其中尤以勒柯克最为甚。（本文结束）