蒙古族是马背民族，蒙古人自古以来就十分重视马鞍具工艺，马鞍不仅是蒙古人日常用品，同时也是一种身份的象征，这种浓厚的社会氛围和历史传统，创造了马鞍文化。古代契丹鞍具有天下第一之称。蒙古族马鞍享有盛名，蒙古汗国和元朝时都有金鞍，北元阿勒坦汗时有镂刻的金鞍。
马鞍究竟何时出现?从我国的考古资料来看，殷周时期的马主要用于驾车，所以没有鞍。战国时期出现了供骑乘的鞍垫，现在在秦始皇陵二号兵马俑坑的陶战马身上可以清楚地见到，或可称为低鞍。文献中最早的马鞍见于《太平御览》卷三五八引《六韬》车骑之将，军马不具、鞍勒不备者，诛，和《史记·留侯世家》下马踞鞍而问。今天仍在使用的高马鞍的形制形成于西汉，王室贵族已经盛饰鞍马，竞加雕镂。可见鞍垫始于战国，成熟的高马鞍始于西汉。
精致的马鞍
克什克腾马鞍制作工艺有着悠久的历史，晚清时期，克什克腾旗的马鞍子就享有盛誉，制品多供官兵和牧民使用，倍受青睐。
马鞍绝活传人李进生
一副好的全鞍，首先要有一个好的裸鞍，从现在流传在各地的马鞍来看，由于地域和背景的不同，形制也多种多样。赤峰市克什克腾旗经棚镇的马鞍艺人与众不同，裸鞍用全木头制作，用木头做鞍板和前后鞍鞒，做的时候不用任何电动工具，全部用铁锛子手工砍出来。李进生就是裸鞍制作绝活的传承人。
民国年间，经棚镇有两个私人制作马鞍子的场所，一个是李庆春的小木工厂，另一个是叫朱疙瘩的私人鞍子铺，两处作坊不大，但挺红火。因为供不应求缺少制作鞍子的人手，所以李庆春从多伦把李进生父亲李涵请过来，带徒传艺。1952年，公私合营，把两个私人鞍子铺合并到经棚镇木器厂，李涵成了木器厂的顶梁柱，当时为车间主任。这期间，木器厂有10个师傅，又分别带10个徒弟，其中有李进生。当时，李进生对制作马鞍子没有兴趣，但又拗不过父亲，只好坚持学下去，后来，父亲退下来了，李进生成了木器厂的技术能手并将这一技艺传承至今。
改革开放进入八十年代，号召一部分人先富起来，李进生从木器厂出来搞单干，自己开办家庭式作坊，当时同厂的妻子也一同出来帮助李进生砍马鞍子，每年做200300个鞍子，当时，主要往盟百货公司少数民族贸易科和盟皮件厂发货，每只18元。随着形势发展，国营企业转制，李进生的马鞍子变为自产自销。现在李进生还在坚持砍制马鞍子，一年砍制300多个，平均每个150元，年收入近5万元。近年来，旅游产品火爆，应客户的要求，他又砍制秀珍马鞍子工艺品。
马鞍垫上毛头纸骑4里地 纸不坏才算是合格产品
克什克腾旗制作的马鞍子与其它地方有所不同，主要有以下特点：1、使用工具是几个铁锛子，不用任何电动工具，全凭手工砍制。2、四块木头，两个丫木作为前后鞍桥，两块木板作为左右鞍板，不用铆钉，蕴含着力学、美学，只用少许水胶粘接而成。3、用当地自然生长的桦木作材料，结实、耐用。4、样式多样，有大三元式和小三元式鞍子、元宝式鞍子和哈达哈式鞍子。5、造型美观，线条流畅、轻巧，标准是4.7市斤重。
马鞍的原料多用桦木。桦木砍倒以后，一般要干燥一段时间才能使用。一副马鞍只用四大块材料，两块凸形的叫左鞍板和右鞍板，两块U形的叫前鞍鞒和后鞍鞒。常人看，把这四块木板对在一起就行了。但是这里面有个角度、宽度、弧度的问题，而且在制作中不断的变化，远不像人们想象得那样容易。民间没有模具和机器，全凭人的眼力和经验来完成，是一种绝活。砍制裸鞍子有四种工具：大锛子、指甲盖锛子、平锛子、槽锛子，另外还有圆凿子和木锉。制作过程大致为：选料，上山选好叉丫桦木，用短锯截开，作为前后鞍桥的材料，选粗一点的桦木为鞍板的材料。根据材料和鞍鞒样式，来进行配料砍制，首先，砍出雏形鞍鞒和鞍板。烤窑，(熏窑)把砍出的雏形鞍鞒和鞍板集中在窑里进行熏烤，熏干水分，做出的鞍子不开胶，不裂缝，不变型，使用久远。熏窑分两层，上层装鞍鞒、鞍板，下层装锯沫、刨花，装好后点火，关门封闭，一般7天就可出窑。出窑、粘板，出窑后把鞍板按大小、前后高低进行配对，然后按前劈口(3.1寸、)后劈口(4.6寸)(鞍板下方前后距离)和慢大、慢小(一般是7寸)(鞍板的开斜度)的尺寸进行严缝用胶，俗称铆鞍梁子，粘好后用事先准备好的铁拿子(铁夹子)拿住，放5小时左右，胶干卸下铁夹子，开始净鞍子。净鞍子时首先把前后鞍板砍圆，再把前后鞍鞒砍回砍正，使之在同一条直线上，然后净面、抛光，一副鞍子就做好了。
砍制出来的鞍子要求4.7市斤左右，检验产品的方法更是独一无二，即把裸鞍子背在马脊上，垫上毛头纸骑4里地，纸不坏才算是合格产品。
制作马鞍绝活正在延续制
作马鞍子工艺历史上分布较广。在内蒙古和与内蒙古交界的河北地区均有分布，由于其制作工艺必须积累一定的经验，既繁琐难学又原始枯燥，目前已濒临失传，克什克腾旗只有李进生一人坚持传承这一工艺。
克什克腾旗文化局投资5000元收藏了各种样式的马鞍子，又投资3000元更新了砍马鞍子工具，并制定了五年保护规划，组织爱好者跟师学艺，搜集整理影像、文字资料，研究砍马鞍子工艺等，使这一传统手工技艺得以传承发展。
