山西青年作家李锐，在他的小说《驮炭》里，以北京娃的所见所闻描写了吕梁柳林特有的风情赶牲灵。他的视线是塞满了又脏又圆的驴屁股。驮炭的驴正在上坡，坡既陡又窄，于是眼晴里就只能看见这些又圆又肥的东西。领牲口的伙伴从嗓子眼里冒出两句歌词：说西庄，道西庄，西庄里有位好姑娘，只有这两句，再唱还是这两句。到了前面一个解渴的地方，一个健壮的农妇闻声迎了出来。领牲口的伙伴和她你来我往，打情骂俏。返回的时候，领牲口的伙伴把毛裢里的煤给那农妇送去，把剩下的一块煤一分为二，放在毛裢里，准备回去后给自己那婆姨。上路了，领牲口的伙伴又唱起了那支只有两句歌词的歌。 这个描写是十分真实而有趣的。当我们行进在吕梁山脉，从晋中汾阳西行途经向阳沟、黄芦岭、吴城、离石到柳林的砣口，就会看到一队队日夜兼程的赶牲灵的队伍。赶牲灵这种特有的交通民俗，是由吕梁柳林特殊的地域环境造成的。柳林县位于晋西吕梁山脉西麓，黄河中游东岸，北靠临县，南通石楼，西与陕西吴堡、绥德隔河相望，东和本省离石、中阳毗邻。这是一块古老文明的地方，从战国起直到元代至元年间(公元12711294年)，本县黄河岸边的孟门镇曾是地跨个柳林、中阳、临县以及陕西省吴堡县的政治、经济、文化中心。它东有寨东烽台，西为军渡要塞，地处秦晋通衢，所以历来为兵家必争之地。同时，由于地理险要，为晋陕交通要道，加之有优质煤炭等物产，所以这一带商人巨贾很多。而侧身脚行，以出卖劳力为生的赶牲灵跑运输的人也很多。在柳林，解放前流传着一则民间谚语：驮不尽的砣口，填不满的吴城。砣口，是黄河岸口的水旱两路码头，西通陕北的绥德、榆林、靖边等地，大量的盐碱、皮毛、粮食从水旱两路运往这里。吴城即今吴堡，东连汾阳、平阳、介休、孝义，南达侯马、运城，东南路来的洋广杂货以此为中转，运往西北。所以，往砣头经吴城，通往三晋平川的崎岖山路上，整天牲口不断，铃声叮咚，山道弯弯，人稀路长，赶牲灵的人耐不住寂寞，常常放开喉咙用浓重的乡音唱着小曲，抒发着内心的欢乐与不幸。 在柳林，还有一种别致有趣的求子习俗。女子婚后不孕，家里人就在八月十五这一天到别人家偷枣子或核桃，或是在正月到多子多孙的人家偷灯，偷面狗、面鞋，被偷的人不但不责怪，佯装没见，而且内心祈祷着他们如愿以偿，枣(谐早)得贵子。柳林以产枣驰名远近，每到秋季，山山岭岭，沟沟壑壑的枣树上挂满了鲜红的枣子，这里的枣子个大、肉厚、核小、色浓、味甜，相传曾被康熙皇帝御笔命名为油枣。民间把祈求多子多福，传宗接代的民俗心理，寄寓在特有的物产上，赋予枣子以深厚的民俗意蕴，祈求早得贵子。 多子多福，这种传统观念可谓源远流长。五男二女七子团圆，是历代小说戏剧里大富之人的标志。最著名的是唐朝大将郭子仪，一生有七子八婿，富贵寿考冠绝古今，由此而上了《无双谱》，以此为题材的《满床笏》成了明清两代官场到民间的重头戏。《红楼梦》里贾府唱酬神戏，贾老太太因拈着了这出戏而喜出望外，就是典型的例子。 悠久的民族文化传统，孕育了共同的文化心理。但是，由于区域环境的不同，各地的风俗存在着差异、因而求子的方式各不相同。在安徽淮南一带为偷娃娃，想得贵子的人家到八公山上泰山娘娘庙的神座上偷庙主买来的泥娃娃，偷子果然生子，再买泥娃娃为它披红挂彩，以鼓乐吹打送回原处，称为还子。江苏淮安是，亲朋好友送子，送的东西为一纸糊小红灯或一块砖，悬挂在盼子夫妇床头。而柳林一带则是以偷枣子为主，这是特有的民俗心理与特定的物产交织而成的一种民俗事象。