金湖县的横桥这个历史悠久的古镇。宋代文豪苏东坡曾偕妹夫秦少游、文友黄庭坚等在此登舟夜游，观景赋诗，留下了“酒沽横荡桥头月，茶煮青山庙后泉的千古佳句。我们脚下的古镇横桥也由此得名。荷花荡总面积22.4平方公里。荡内是铺天盖绿的万亩荷田，荡外是烟波浩淼的高邮湖，碧波粼粼，渔帆点点。荷藕，作为一种观赏、食用水生植物，在我国已有二千多年的栽培历史。它全身是宝：藕、莲蓬既是清香嫩脆的水果，也是美味佳肴；荷叶清香防腐，是食品包装的“保鲜袋，也是多道名菜的佐餐配料。尤其是荷花“出污泥而不染，濯清涟而不妖的品质，历来是众多文人墨客的精神寄托和赞誉对象。如今的荷花荡已成为集荷藕生产、旅游观光、休闲度假为一体的国家“AA级风景区。景区大门是高大、典雅的牌楼，上面的“荷花荡三个大字是金湖籍在荷花荡“西安寺出家、现任新加坡佛教协会会长曹常恒大师亲笔题写的。过了牌楼，沿路前行就是高邮湖湖堤，走在高邮湖湖堤上，右边停泊着很多鱼船的是避风港，左边是连绵成片的荷花塘。这里地处高邮湖西北侧，地理位置偏僻而幽静，在火红的战天斗地年代，闵桥人民肩挑手推，将万亩的湖荡浅滩联圩而成种植水田。近年来在这片广阔的湖荡中种植了品种多样的荷藕，每到夏季，风卷荷叶，绿坡阵阵，荷花出水，清香四溢，形成一处绝妙的自然风景区。荷花荡的中心广场耸立着一尊汉白玉“荷花仙子雕塑，这里有着一段哀婉动人的爱情故事。相传在隋代，高邮湖西有一位姓何的老秀才，不惑之年添了个女儿，起名“荷花，爱如掌上明珠。一晃17年过去，荷花出落成为一位相貌出众的姑娘。求亲说媒的几乎踏破了门坎，但荷花姑娘总是不肯应允。原来荷花心中已经有了如意郎君，叫“秦廷。两人情投意合，早已私定终身，老秀才见他俩郎才女貌倒也十分般配，就答应了这门亲事，并准备筹办婚事。谁知天有不测风云，此时隋炀帝到扬州看琼花，见这一带女子长得特别漂亮，于是就下令广征美女，充实后宫。这荷花恰在应征之列。临别之时荷花与秦廷抱头痛哭，难舍难分。荷花赠他丝带，秦廷赠她玉笙，以此作为信物，誓不相负。入宫之后，隋炀帝见荷花天姿国色、美貌绝伦，龙颜大悦，册封她为“芙蕖贵妃，还特地为她修建一座宫殿，取名“莲藕宫。可荷花姑娘天生高洁，不愿享受荣华富贵，更不肯攀龙附凤，整日里以泪洗面，郁郁寡欢，只是想念秦廷。御幸之日眼看就要到来，荷花无计可施，决心以死相拼。想到这里心情倒平静下来，朦朦胧胧的睡着了。梦中好像见到一位老婆婆对她说：“芙蕖贵妃，我送你一件衣衫，你穿上之后，那昏君就不敢靠身了。荷花醒来一看，身边果然有一件绿色衣衫。她穿在身上正好合身。原来送衣衫给她的那位老婆婆就是观音菩萨。当晚隋炀帝御幸莲藕宫，见美人躺在床上，十分欣喜，连忙扑上去宽衣解带。谁料想荷花浑身长满针刺，扎得昏君嗷嗷直叫，龙颜震怒，立刻将荷花打入冷宫。荷花被打入冷宫后受尽折磨。再说这一年秦廷借赶考的机会，进京来探望荷花。听人说荷花身上长刺，已被打入冷宫。秦廷将信将疑，心想她就是浑身长刺，我也要娶她为妻。这一天他扮成一个送柴的杂役，偷偷混进皇宫。深宫内院房舍连片，到哪里去找荷花呢？正迟疑之间，忽听有人吹奏玉笙。声音悲伤哀婉，如泣如诉，催人泪下。秦廷循声前去，果然见到了荷花。两人紧紧拥抱在一起，互相诉说离别之苦。此时荷花身上的针刺也随之脱落了，两人真是又惊又喜。谁知正在逃走的时候，他们不幸被卫兵发现了。秦廷可怜被活活打死，荷花呼天抢地痛不欲生，也一头栽入水池中以死殉情。荷花死后。水中开出一朵朵美丽的鲜花。人们就称它叫“荷花，也有人称“芙蕖。玉笙落入水中变成了藕，绿色的衣衫变成了荷叶。秦廷死后变成了一只昆虫，就是现在的“蜻蜓。每当荷花出水的时候，它总是恋恋不舍，在荷塘里飞来飞去，久久不肯离去。大家看到的，就是传说中荷花姑娘的塑像。“荷花仙子广场不仅可怀古思幽，更是观景佳处。这里白天可观荷、拍照；夜晚则能赏月、歌舞，是整个景区的中心。站在广场上，微风拂面，闻清香阵阵，沁人心脾。如果是月光如银的夜晚，你可听见蛙声如潮。对酒赏月，浮光耀银，思绪万千，真是“一片秋云一点霞，十分荷叶万分花。湖边不用关门睡，夜夜凉风香满家。两旁是咏荷碑林，大家请看：路右边的一条碑廊上，镌刻的是由著名诗人赵恺先生撰稿，本县书法家周思民先生题写的《荷花荡记》。文章历数古荡千年苍桑，细说水乡万种风情，堪称文情并茂，诗书双绝；路的左边，则是本地一批文人墨客题写的数十幅咏荷诗文墨宝，表达了水乡儿女对自然风光的深情赞誉。在广场的东南角有一个四角凉亭，那就是“碧荷亭。栏杆两侧竖写着宋代大诗杨万里的诗句“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。登亭观览，万亩荷田碧波滚滚，万朵荷花姹紫嫣红，感受的不仅是赏心悦目的满眼绿色，还有沁人心脾的荷香清风。荷花荡空气中负氧离子含量极高，是一座天然大氧吧，大家从喧嚣的城市、繁忙的工作中来到这里，是否格外地感到轻松、舒适，心旷神怡？离开荷花仙子和咏荷碑廊，沿着长廊向南，我们先来看两侧耸立的风车、木屋，是否具有农家风情？再看这座古朴的圆木拱桥，它叫赏荷桥。过了桥，我们眼前的这一大片荷田叫“观荷园。据统计，目前世界上荷莲品种共有一千种，而我们这个“观荷园就栽培了国内外名贵品种30多种。您看洁白如雪的是中美友谊荷，红艳逼人的是红领巾本地红，还有玫瑰红、黄色、白色的睡莲等，竞相开放，五彩缤纷，让人留连忘返。长廊是荷花荡景区中心道路，路的上方建有1400米长的乳白色荷荡长廊，主要栽植葡萄和紫藤，青枝绿叶形成了一条绿色通道。人在廊中，凉爽舒适。长廊宛若一条绿色长龙穿行于荷花荡中。北侧的曲桥凉亭叫“望月亭，是为了纪念苏东坡来此中秋赏月，登舟夜游而建的。它也是人们赏荷纳凉，消暑解乏的地方，坐在亭上，微风吹过，荷香阵阵，荷叶依依，认人不知不觉地融入荷花荡美妙的风光中。沿长廊继续向前走，右旁的这一路白色长桥，将引导游客继续进入荷花荡的怀抱。登临前面依次排列的五个形态各异、静卧在万倾碧波上的红色亭台，再去细听荷花荡神奇的传说：甓社亭 高邮湖原名叫甓社湖，相传在北宋仁宗年间的一天深夜，天色如墨，突然湖中一团亮光闪耀，有渔夫目睹一竹匾大的河蚌张开巨壳，露出一颗硕大无比的珍珠，光芒四射，映照湖面如同白昼，北宋大文学家黄庭坚随即写下了“甓社湖中生明珠，淮南草木借光辉的诗句，盛赞此事。如今人们在湖上有时还可看到这样神奇的场景。鸡鸣亭 古时候这里住着一对老俩口，养着一只老母鸡，这只鸡三年没下蛋，三年后却生了一个很大的蛋。老太婆吃了这个头生蛋就怀孕生了个儿子，取名叫“鸡子。儿子三岁时，老俩口相继去世，这只老母鸡与孩子相依为命。热了老母鸡就用翅膀给他扇风，冷了就羽毛给他取暖。人们都说这只老母鸡是个神鸡，当地一个财主听说后就想抢来占为已有。神鸡对孩子说：“你把我杀了煨成汤，财主来欺侮你，你就把汤泼在地上，自会消灾脱难。孩子还是不忍心杀它。后来财主真来抢神鸡，神鸡就啄他，财主不敢贴边。神鸡对孩子说：“财主是不会善罢甘休的，你赶快杀了我。孩子不肯，神鸡就对着镰刀刎颈自杀了。第二天财主又带人来了，孩子就按照神鸡的说法，把鸡汤对财主一泼，立刻漫天大水，财主跑到哪儿水就淹到哪儿，最终财主被淹死了。孩子住的地方也长出了个大墩子，从此这个地方就叫“鸡母墩。又因为这地方地势较高，夜晚的灯又能为高邮湖里的航船指明方向，所以又叫“鸡鸣荡。陈州亭 这里还有个水漫陈州的故事。相传宋代以前，现在的高邮湖中坐落着一座名叫陈州的城市，府衙对面住着一家老两口，靠磨豆腐为生，生意十分兴旺。有一天，城里来了个疯和尚，说只要府衙前的石狮子眼睛发红，陈州城就会沉陷。城里人都不当一回事，认为石头做的狮子眼睛怎么会发红。恰巧这话被几个小孩听到了，以为好玩，当晚就用胭脂把石狮子的眼睛涂红了。第二天，老俩口赶早起来磨豆腐，抬头一看石狮子的眼睛果然红了，非常惊慌，就收拾东西准备逃命。这家没有什么值钱的东西，唯有一口祖传的宝缸一定要带走。谁知水缸下面有一个泉眼，水缸一动，滔滔大水立刻汹涌而出，老俩口拼命爬到缸里才算保住了性命。可是不一会整个陈州就被大水淹没了。水漫陈州后，百姓遭灾，皇上就派包拯来放粮赈灾，救活了无数百姓，后来老百姓在这里建起了陈州亭，以纪念包拯。这个亭子有两层，在一层顶部绘着八仙过海的壁画。沿阶梯拾级而上，凭栏四望，碧荷千顷，满目苍翠，心旷神怡，如同人间仙境。凤凰桥 原来这里有个很大的墩子，年长日久，水冲浪打，只剩下一个土坡了，传说这里曾有凤凰落在这里，故得名。古人说：“凤凰不落无宝地，宝地引得凤凰来。最右边的亭子叫“龙腾亭，传说这里原是风水宝地，能出“真龙天子，此话传到明代开国皇帝朱元璋耳里，引得龙颜大怒。朱元璋急派军师刘基到此实地查看，果然见到“龙脉，于是刘基请来72名工匠，历时72天，在“龙脉上打下72口深井，又打造49把铁锹，费时49天在“龙脉拦腰开挖出一条“斩龙河，河成第二天，只见斩龙河里一片血红，“龙脉被斩断，这才消除了朱皇帝的忌讳。虽然坏了风水，没出真龙天子，但是这里出了不少能工巧匠，闵桥是远近闻名的建筑之乡，龙腾亭象征着闵桥人民生活富强、事业兴旺发达。听完了古老的传说，欣赏了荷花荡的美妙自然风光，饱了眼福，接着就是饱口福了。这儿有地道的“湖水煮湖鱼的水乡特色美味，享受渔家生活的乐趣。荷花荡景区有四大系列菜肴：荷藕系列、水产品系列（鱼、虾、蟹、鳖）、野味系列、（野兔、野鸭、野鸡）、野生蔬菜系列。