黄河，中华民族的母亲河，以其波澜壮阔、源渊流长而著称于世。而首曲黄河却别具一番风采。 黄河自巴颜喀喇山发源，自西向东流入甘南州玛曲县境内，沿草地曲折蜿蜒，至文保滩而北流，受西倾山阻挡又折而西流，绕了一个180度的大转弯，复流入青海省境内，造就了苍茫高远，水天相接的壮丽景色，这就是天下黄河第一弯。 在海拔三千四百米的原野上，黄河是真正意义上的“天上之水。由于地势平坦开阔，它的流速非常缓慢，流向随意，形成许多叉河和沼泽。登高远眺，唯见无际天穹和万顷碧野之间，黄河如反弹琵琶的飞天婀娜多姿，彩练当空，美不胜收。 此处的黄河水悠闲而洁净，敛去一泻千里、浊浪拍空的浩荡之势，呈现的是一种沉静、娇媚之态，你可以全身心地贴近她，或掬一口清洌甘甜的河水，或挽裤下河洗濯。 黄河首曲在玛曲县境内是大半个椭圆形，边长500多公里，间宽4口多公里，在这近1万平方公里的草原上群山巍峨，雪峰高耸，牧场辽阔，水草丰美，除出产驰名的河曲马、欧拉羊和虹鳟鱼外，还生息着许多珍贵的野生动物。 夏季是黄河首曲最美丽的季节。届时，整个滩、坡、沼泽上满是盛开的野花，红、橙、黄、白、蓝、紫等，千姿百态，色彩纷呈，使草原成为一个天然大花园，一个花的海洋。 最令人称奇叫绝的是，位于玛曲县城以西1 20公里处有一个叫西梅朵合塘的地方，每到七月中旬，整个草滩上遍开一种叫金莲的黄色小花，放眼望去，绵延数十公里一片金光灿灿，耀人眼目，身人其境，如觉在神话当中。到八月间，金莲花悄然隐退，代之天蓝色的龙胆花又铺天盖地绽放，整个草滩又是一片蔚蓝色，如诗如画如仙境梦地，人间少有。[!--empirenews.page--] 从尕海一路向西，翻过海拔4000多米的噶玛岭山口，就可以透过缭绕的云气远远望见一条蜿蜒的河和一座小小的城市。河水在阳光下泛着银光，像是一条飘落在草原上的洁白哈达。当地的藏民把这条河唤作“玛曲，意思是红色的河，而按照地图上的标示，我们把它叫做黄河。 黄河自巴颜喀拉山发源，从西向东，一波三折地流入甘南草原。在这里又受到阿尼玛卿山的余脉西倾山阻挡，绕了一个一百八十度的大弯，向西折返回青海，这就是著名的黄河首曲。黄河在这里划出了一个边长五百多公里、间宽四十多公里的椭圆形，环抱了一片将近一万平方公里的草原。这里因河而成，也因河得名，被称作“玛曲，它应该是全国惟一以黄河命名的县了。在海拔三千四百米的平川上，黄河是真正意义上的天河。由于地势平坦开阔，它的流速非常缓慢，流向也毫不受拘束。时常有一股股小的水流偏离河道，任性地在草原上东流西转，直到遇见庄严沉静的雪山，才又老老实实的绕回干流，或是拜服在山脚下，形成一个小海子。此处的黄河水还是未染尘埃的雪山融水，清冽甘甜，也浇灌出了整个藏区最好的草场。 夏季是玛曲最美丽的季节，河滩和草场上满是盛开的鲜花。七月是金莲花的月份，凡是黄河水浸润到的土地都会被这种黄色的小花覆盖，让人感觉黄河骤然加宽了十几倍，而且真正变成了一条黄色的河。到了八月，金莲花悄然隐退，取而代之的是蓝色的龙胆花。仿佛是天空的蓝色渲染到了草原上，而这时的黄河也就真像是自天上来的了。[!--empirenews.page--] 现在在玛曲游牧的藏民都是安多人，他们的祖先来自青海境内阿尼玛卿山脚下的果洛地区，是最悍勇无畏的战士。因为当年率先攻占了松州城，也就是现在的松潘，松赞干布把这块水草丰美的牧场赏给了他们，允许他们的子孙世代在此居住。 游牧人的生活就像黄河水一样流动不止，而玛曲县城却代表了一种和牧区格格不入的定居生活。这座几年前还只是一条街道几座楼房的城市，已经建起了星级宾馆和整洁的城市广场。广场位于城市的中心地带，以格萨尔王的神马为主题。格萨尔王是藏族的神话英雄，他的故乡岭国就在邻近的青海果洛地区。相传玛曲草原是格萨尔王牧马的地方，而玛曲的特产河曲马就是他骑乘的神骏。河曲马又称乔科马，它体形结构匀称，胸宽耳长，腰短背直，毛色以青、黑为主，擅走水草地和攀爬海拔四千米以上的高山。当它在黄河边的草原上奔驰的时候，就像是一道暗色的闪电。不过，城市定居民显然已经不太欣赏它所代表的野性和自然之美。最近，他们在城市的入口处立起了禁止牲畜入内的牌子，过去那种牧民骑着马、赶着牦牛和羊群在十字街头呼啸而过的场景再也看不到了。不过，牧民们并不介意这些小小的不方便，他们来到这里主要是为了借道玛曲大桥过河。在这座黄河第一桥建成之前，要渡过黄河的惟一方法就是揪着马尾巴游过去。因此，两岸之间的人际和物质交流都非常地少，甚至在语言和服饰上也存在很大差异。大桥的建成不仅沟通了黄河两岸，也为玛曲草原打开了一扇通向外部世界的门。草原上的欧拉羊、河曲马和冬虫夏草由经川甘公路为牧民们换来了财富。这座桥对牧民的生活有着重大的影响，而它对我的生命也有着非同寻常的意义。[!--empirenews.page--] 到达甘南，目前唯一的交通工具就是汽车，213国道南北纵贯甘南全境，是到达甘南最主要的交通路线。 进入甘南，首选的中转城市就是兰州，在兰州汽车站南站(乘坐兰州市内公交，到达小西湖，票价1元，然后在小西湖换乘111到达，票价0.5元)转乘到达四川成都、甘肃临夏，或者是到达甘南夏河、合作的汽车。 兰州至夏河、合作约260公里，路况基本良好，全程大概需要7--9小时，但直达车次较少。有以下几种方式：乘坐直接到夏河的班车，从夏河拉卜楞寺开始甘南的旅游;或者是先到达合作，把这里做为甘南旅游的开端;也可以乘直达合作的汽车，到达夏河时提前下车，不过，这需要与车主事先联系，再决定是否乘坐。 从兰州至临夏约149公里，在兰州汽车东站或汽车西站都可以乘坐，每天的发车车次非常多，但基本都是上半天发车，到达临夏后再转乘到夏河或者是合作的班车。临夏至夏河的班车还是比较多的，行程约3个多小时。 另外可以选择做为进入甘南的中转城市是西宁或成都。 不论把哪一个城市做为出发地，在乘车之前都应对所乘汽车班次做详细了解，并做好路途比较遥远，且行程较艰苦的思想准备。