藏语称噶丹雪珠达尔杰扎西叶苏旗卫林，意为足喜讲修宏扬吉祥右旋洲，简称为拉章扎西旗。据闻，第一世嘉木样选定大夏河旁的扎西旗为寺址，后拉章(佛宫)建成后，出于对大师的尊崇，在寺名前冠以拉章，称拉章扎西旗，久之拉章转音为拉卜楞，且广泛使用，于是拉卜楞成了寺名和地名。 拉卜楞寺位于夏河县拉卜楞镇西头，坐落在大夏河北岸，座北向南，西北山似大象横卧，东南山松林苍翠，寺前开阔平坦，大夏河自西向东北蜿蜒而流，形如右旋海螺，可谓山清水秀，风光宜人。 拉卜楞寺 藏历第十三绕迥之土牛年，即康熙四十八年(1709)，第一世嘉木样受青海和硕特前首旗贝勒察汗丹津之请，返回故里建拉卜楞寺，据今已有280年的历史。第一世嘉木样时建有闻思学院和续部下院。到第二世嘉木样时建时轮学院，且拉卜楞的势力日益发展，所属寺院和部落急剧增加，政教合一制度进一步强化。拉卜楞寺的规模不断扩大，学经制度也日趋完善，确立了以教授显密二宗为主，医药、历算、词章、音韵、书法声明、雕版、印刷、绘画、歌舞等为辅的学习体系。第三世嘉木样时建成医药学院。第五世嘉木样时又建喜金刚学院、续部上院，并扩建各种佛殿。经200多年的兴建和发展，拉卜楞寺成为一个具有6大学院，48座佛殿和昂欠(活佛住所)，500多座僧院的庞大建筑群体，列居格鲁派六大寺院之一，在安多地区有卫藏第二之称，享有极高的声誉。解放初，拉卜楞寺共有僧众3424人，其中活佛68人，大小僧官564人。1958年后，拉卜楞寺只留活佛7人，僧官32人，僧人166人，共205人。 1961年，拉卜楞寺被列为甘肃省级文物保护单位，1962年拉卜楞寺僧众达1200多人。10年动乱中，拉卜楞寺的建筑、文物等遭受极大破坏。1982年，拉卜楞寺被列为全国重点文物保护单位。1985年，拉卜楞寺成立了甘肃省佛学院。 拉卜楞寺的节庆 正月祈祷法会，藏语称为毛兰姆。自正月初三日晚起，到正月十七日止，历时15天。其间拉卜楞寺的金体僧人，每天要在大经堂诵经6次，其中第4次专为祈祷，祈祷佛法常在，有情安乐，天下太平等。正月初八日举行放生，给准备好的马、牛、羊洒上净水，在耳朵上系上彩带等后放走，凡是被放生的马、牛、羊，不允许任何人猎取。正月十三日举行亮佛，将数十丈长的绣制佛像，展挂在王府对面山麓晒佛台，僧众高诵沐浴经，群众肃然，场面盛大。十四日举行跳法舞会。十五日晚间举行酥油花供灯会,各个学院、昂欠的僧人制作的酥油花，陈列于大经堂周围，并供上酥油灯，使酥油花更显得鲜艳夺目。展出后互相评比竞赛，排列名次。十六日转弥勒，僧众抬着弥勒佛，在乐队伴奏下，绕寺一周，以示未来佛弥勒将要治世。正月十六日正式结束，费用由拉卜楞寺所属23个部落轮流负担。 二月法会。从二月四日至八日，其间初五日纪念第一世嘉木样圆寂,名为良辰。二月初八日为亮宝会，僧侣数百人，持寺中宝物，绕寺一周，宝物有吉祥结、如意树、龙蛋、康熙所赐锡杖、百两金元宝等。 四月娘乃节。于四月十五日举行，此日是释迹牟尼降生、成道、圆寂的日子，僧众、信徒等要闭斋，转经轮，念六字真言，以示纪念。 七月法会。自六月二十九日至七月十五日止，正式会期是七月初八日，其规模仅次于正月法会，僧众每日集会7次，主要内容是辩经。七月八日，是米拉劝法会，演出圣僧米拉日巴劝化猎夫贡保多杰的故事。 九月禳灾法会。于九角二十九日在嘉木样大昂举行，由喜金刚学院举办。 十月宗喀巴逝世纪念。于二十五日举行。这一天是宗喀巴涅 盘日，僧众念大经，寺院开放，让信徒朝拜，晚间寺院建筑屋顶点燃灯火，灿烂如星，诚属奇观，故又称燃灯节。