开化寺位于高平城东北17公里舍利山腰，松柏茂密，路转峰回，殿宇楼阁掩映在山峦树影之中，这就是一座远近闻名的佛教寺庙开化寺。 开化寺创建于五代后唐同光年间(公元923年一926年)，初名清凉寺。北宋熙宁六年(公元1073年)建造了大雄宝殿以后，改名为“开化禅院，所以后来一直称为开化寺。 现存寺前楼阁式山门一座，名叫大悲阁。宋代建造的大雄宝殿在寺院的正中，其余东西配殿、后殿等或是破旧不堪，需要修葺，或是已经塌毁，只存基础了。在东翼楼之下，有泉水涓涓流出，使寺院景致独特，异常幽雅。寺院中保存着宋代大观四年 (公兀1110年)的《泽州舍利山开化寺功德碑》，碑上的文字是由崔静集王羲之之字而成，书法艺术的价值极高。 寺院中最有价值的建筑是宋代所建的大雄宝殿。这座殿宇面阔3间，进深也是3间，单檐歇山式的殿顶。整座殿宇呈方形，结构沉稳，配上高大的殿顶，显示出雄浑的气势。前后檐明间开门，前檐次间是很大的破子棂窗，檐柱上刻着施主姓名和年月题记，提供了建殿的确切年代，清楚地证明了这座建筑的文物价值。殿宇的梁架结构、斗棋等全部都是宋代规制。殿内梁架、斗棋上的彩绘图案非常精美，与宋代《营造法式》中的彩绘图案式样完全一致，可以说是宋代建筑彩绘的最佳实例，同时又是我国古代建筑中保存得最为完整的宋代彩绘图案。 大雄宝殿内的墙壁上绘满了壁画，总面积有88.2平方米，是我国现存宋代壁画中面积最大、独具特色的珍品。殿内东、西、北三面墙壁都有壁画，画面上还有画师郭发写的题记，不但记下了他自己的姓名，还记下了壁画创作的时间，是宋代绍圣三年(公元1096年)六月起始绘制的，可惜没有记下完成的时间。我们从这件900年前的巨大艺术晶中可以看出，画师郭发是一位对人物、山水、界画都很精通的画家。界画是以宫室、楼台、屋宇等建筑物为题材，采用界笔直尺划线的绘画。 壁画的保存情况，各部分不同。东壁残损严重，部分画面已经漫漶不清，部分经过后人补绘过，是用连环画形式绘成的佛传故事。另外两壁的壁画保存较好。 西壁大体分为三组，构图形式也采用连环画的形式。中间-组是说法图，画的是西方净土世界日月灯光如来佛故事、华色比丘尼故事、忍辱太子故事和转轮王舍身供佛故事等。华色比丘尼的故事画得最为精彩。佛经中讲述的故事是，华色比丘尼遭遇不幸，丈夫被毒蛇咬死，一个孩子被洪水淹死，另一个又被老虎吃掉，她自己也被强盗掳去，霸占为妻。这个强盗很快就被官府捕获，处以极刑;她也被作为强盗的妻子一同活埋。但她幸而没有断气，后来得到释迦佛的点化，皈依佛教，终于从苦难中解脱出来。壁画中《刑场》一段画面，表现的是华色比丘尼和她的强盗丈夫被处决时的情形，但赋予了中国的乡土风情和内容。画中一个骑白马穿红袍和一个穿绿袍的官吏，由一群随从簇拥而来，华色比丘尼和她的强盗丈夫身带枷锁，被刽子手推到土坑边，坑旁还有两个手执铁锹的刽子手，正准备行刑。这一段画面仅占二三十厘米见方的篇幅，图中众多人物却神情各异，复杂的情节内容刻画得鲜明生动，完全可以同当时精美的卷轴人物小品媲美。 西壁的南面一组是佛经故事“须阁提太子本生。北面一组也是佛经故事，画的是“善友太子本生和“光明王舍头本生故事。 北壁画的是“鹿母夫人本事、 “均提出家和“西方净土变等故事，下部绘男女供养人像，郭发画师写的题记也在这里。画面上生子、乞火、割肉救母、刺瞎双目、流落异邦、回家团圆等情节，都是那样栩栩如生。画中的宫廷贵族、官吏学士、僧侣道徒、耕织渔牧、商贾贩夫，乃至于盗贼恶徒等，都是宋代社会生活的风貌。画面人物传神，界画工整，金碧辉煌，艺术感染力非常强烈。 开化寺南山坡上，有一座石造舍利塔，是大愚禅师塔。这座塔建于五代时后唐同光三年(公元925年)，塔身后壁有铭文可证。塔全部为石造，平面方形，扁平的须弥座上放置基座，基座上下层为仰伏莲瓣，中间石面上雕刻狮子和驯狮人。塔身南面开方形门，门两侧各雕一尊守门力士，一个持剑，一个持戟，门的上部雕刻飞天口塔身之上为四面坡式的塔顶，雕刻着檐角翘起的飞檐，还有瓦垅、垂脊、垂兽等。形制古朴大方，庄严凝重。