位于山西省大同市的云冈石窟，有窟龛252个，造像51000余尊，代表了公元5世纪至6世纪时中国杰出的佛教石窟艺术。其中的昙曜五窟，布局设计严谨统一，是中国佛教艺术第一个巅峰时期的经典杰作。 云冈石窟位于中国北部山西省大同市以西16公里处的武周山南麓，集中了大批的佛像雕刻群。石窟始凿于北魏兴安二年(公元453年)，由当时的佛教高僧昙曜奉旨开凿。大部分完成于北魏迁都洛阳之前(公元494年)，造像工程则一直延续到正光年间(公元520～525年)。石窟依山而凿，东西绵亘约1公里。现存主要洞窟45个，大小窟龛252个，石雕造像51000余躯，最大者达17米，最小者仅几厘米。云冈石窟与甘肃敦煌莫高窟、河南龙门石窟并称“中国三大石窟群，也是世界闻名的石雕艺术宝库之一。云冈石窟的造像气势宏伟，内容丰富多彩，堪称公元5世纪中国石刻艺术之冠，被誉为中国古代雕刻艺术的宝库。按照开凿的时间可分为早、中、晚三期，不同时期的石窟造像风格也各有特色。早期的“昙曜五窟气势磅礴，具有浑厚、纯朴的西域情调。中期石窟则以精雕细琢，装饰华丽著称于世，显示出复杂多变、富丽堂皇的北魏时期艺术风格。晚期窟室规模虽小，但人物形象清瘦俊美，比例适中，是中国北方石窟艺术的榜样和“瘦骨清像的源起。此外，石窟中留下的乐舞和百戏杂技雕刻，也是当时佛教思想流行的体现和北魏社会生活的反映。北魏著名地理学家郦道元在《水经注》中，曾记录了当年云冈石窟的壮景：“凿石开山，因岩结构，真容巨壮，世法所希。山堂水殿，烟寺相望，林渊锦镜，缀目所眺。 云冈石窟分为东、中、西三个区，东区有4个窟，中区有9个窟，西区有40个窟，此外还有许多小窟。在这些石窟中，比较有特色的有：第三窟是云冈石窟中最大的石窟，前面断崖高25米，中上部凿有12个方形石孔。窟分前后两室，后室雕一佛二菩萨像，两颊腴润，体态丰满，形态自然，衣纹流畅，从雕造手法判断，应为隋唐时期的作品。第五窟和第六窟是一组双窟。第五窟为清代顺治八年(公元1651年)建造。窟内中央端座佛像一尊，是云冈石窟最大的雕像，高达17米，佛像的膝上可站立120人，一只脚上可站立12人。大佛的周围雕满小佛，蔚为壮观。第六窟，中央是连接窟顶的两层高达15米的塔柱。每层四面有雕像，周壁雕有佛、菩萨、罗汉、飞天的造像。窟顶有33天神像和各种骑乘。壁上，塔柱上面，雕刻有释迦牟尼佛传教事。是云冈中具有代表性洞窟。第七窟，窟前建有三层木构窟檐，窟内分前后两室。后室正壁上层刻有菩萨坐于狮子座上。东、西、南三面壁上，布满雕刻的佛龛造像，南壁门拱上的六个供养菩萨，形象优美逼真。窟顶浮雕飞天，生动活泼，各以莲花为中心，盘旋飞舞，舞姿动人。第八窟，窟内两侧有五头六臂乘孔雀的鸠摩罗天，东侧刻有三头八臂骑牛的摩醯首罗天，这种雕像在云冈极为罕见。第十二窟，正壁上端刻有伎乐天人，手执弦管、打击乐器，神情迥异，形象生动。他们手中的排箫，箜篌等古典乐器十分珍贵，是研究我国音乐的重要资料。第十三窟，正中端座一尊交脚弥勒佛像，高12米多，左臂与腿之间雕有一托臂力士像，这是云冈石窟仅有的一例。第十五窟，雕有一万余尊小佛坐像，人称万佛洞。第十六窟，与后面四窟是云冈最早开凿的“昙曜五窟，窟形椭圆，中间主佛立于莲座上，周壁雕有千佛与佛龛。第十七窟，正中有交脚弥勒佛倚于须弥座上，东西两壁有佛龛，东边是座像，西边是座像。第十八窟，题材为“三世佛，主尊为释迦，两侧为过去佛和未来佛。在主像与过去、未来佛之间，各雕一尊菩萨像，菩萨像的上方，各雕五位弟子像，是为释迦之十大弟子。这组弟子像头部离开墙壁面，身体和下肢渐渐没于墙壁，这种安置方式为印度佛教犍陀罗艺术的直接影响，在云冈石窟中不多见。第十九窟，正中雕有一尊巨佛坐像。第二十窟，露天造像，主佛胸以上部位保存较完整，脸型丰满圆润，双耳垂肩，双目有神，面目慈祥，雕饰精美，刚健雄浑，是云冈石窟中最富有代表性的作品。