1934年，斯文·赫定派他的助手沃尔克·贝格曼去新疆的塔里木盆地，探询库姆河(孔雀河当时的称谓)下游一处有一千口棺材的古墓地的奥秘，贝格曼将这个有一千口棺材的古墓葬，命名为小河墓地。一个在沙漠中沉睡了近四千年的文明被现代人唤醒。谁也不会想到，随口叫出的小河，以后会成为罗布泊探险考古史上的一个关键词。

　　这个瑞典人贝格曼的幸运同样来自罗布人奥尔德克，确切地说，有一千口棺材的墓地是奥尔德克发现的，34年前奥尔德克让斯文-赫定发现了楼兰，他从斯文·赫定的欣喜若狂中知道自己的发现是多么重要。斯文·赫定走后他仍然沉醉于探险氛围中，独自在沙漠里转来转去，希望能寻找让赫定老爷再度惊喜的古代遗址。不懈的努力让他终于找到了，在库姆河左岸他发现了一座上面有一千口棺材的沙丘，那里的棺木堆叠在一起，保存完好的古尸身着丝绸，还有露出沙子的木简和写有字迹的装饰纸残片等。他一直在等斯文·赫定，要告诉他自己的另一个重大发现：那是一个谁也不知道的古墓地。是啊，不论是第一个在罗布荒漠发现墓葬的美国人亨延顿，还是几乎把库姆河一带踏遍的英籍匈牙利人斯坦因，都不知道，而这个幸运的光环最终落到了贝格曼身上，就连运气之佳让人难以置信的日本人橘瑞超都眼红。

　　已经72岁的奥尔德克，带着贝格曼一行在布满了雅丹、沙丘和柽柳墩迷魂阵的沙漠中转悠了快两个月了，他几乎在恐惧与反悔的梦境中迷失了方向。是因为赫定老爷不在身边而惧怕守着一千口棺材的魔鬼伊比利斯?还是担心肆虐的黑风暴笼罩这幽灵出没之地?仿佛任何靠近它的人都要遭受灭顶之灾!在所有的人即将崩溃之时，神情恍惚的奥尔德克终于再一次邂逅这个谁也不知道的古墓地。在死寂荒凉的塔克拉玛干，奥尔德克的每一次发现都震惊了西方世界，但人们只认那个给他的发现命名的人。

　　小河墓地在一片低矮的沙丘之中显得高耸而挺立。这种单调、荒凉的景象勾勒出一个远古的梦，给人以过目难忘的厚重感。墓地的沙山上密密麻麻矗立的多棱形、圆形、桨形的胡杨木桩，它浑圆而巨大，它的顶部似乎有一片很密的死胡杨林，这使它不同于一般的沙丘。在三四公里外就可以进入人们的视线。

　　140多根大都是4米多高粗壮的木柱，密密地插在沙丘的顶部，强烈的沙漠风暴和烈日已经将它们顶部劈开了花，但它们依然倔强地兀立着。周围错乱散落的是难以尽数的弧形棺板，被肢解了的木乃伊、龇牙咧嘴的颅骨、尖顶毡帽、尸体裹身的粗毛布、草编小篓等。

　　贝格曼在这里只进行了粗略的工作，发掘了12座墓葬，带回了200件文物，出版了《新疆考古记》。小河距楼兰仅100多公里，贝格曼认为它是楼兰真正的土著居民的发祥之地，与楼兰属于同一文明区域。小河墓地自贝格曼到来之后就在沙海中神秘地消失了踪迹，之后的66年再也没有人能够找到它。