全国重点文物保护单位、全国十大名园之一的古莲花池位于保定市区中心，与直隶总督署南北相遥。古莲花池正门坐南朝北，门前一对石狮雄踞左右，门楼歇山翘角，三门三楹，中门上方高悬民国初年大总统徐世昌手书的“古莲花池大字横匾。 古莲花池原名雪香园，为元代汝南王张柔所建，始建于公元1227年。现总面积24000平方米，其中池塘面积7900平方米。池塘以中心岛为界分为南北两塘，蜿蜒渠曲的东西二渠将两塘沟通一体。南塘呈半月形，外围峭壁环峙，松柏滴翠。北塘呈不规则矩形，四周叠石堆岸，杨柳垂丝。水心亭居其中。莲池自古就环水置景，以水为胜，因荷得名。园中诸景建制小巧玲珑，优雅别致，拙中见巧，朴中有奇，造园艺术与大自然融为一体，汇集了中国南北古建筑园林风格的精华。 公元1284年被地震震毁，仅存婆娑莲漪的池塘和繁茂荷花，明代称其“莲花池。明朝后期进行了一次较大规模的整修扩建。知府查志隆把莲池作为一面“水鉴，并令增建一门，上悬“水鉴公署四字横匾，秉政应鉴之碧水苍天，以激人励己。从此，莲池成了达官贵人云集的场所，“水鉴公署也成了莲池的别称。到了清雍正年间，兴建了莲池书院，一时间人才济济，扬名中外。莲池又辟为乾隆、嘉庆、光绪三朝行宫和慈禧的行宫御苑，皇帝多次出游驻跸。清朝的乾、嘉时代，是莲池的鼎盛时期。园内琼楼玉阁，典籍文物，珠玑珍玩，以及奇花异卉，仙禽灵兽，画舫楼船，芙蕖香荷，尽托于山山水水之间，交织成画，交织成诗。山、水、楼、台、亭、堂、庑、榭参差错落，组成了著名的莲池十二景，博得了“城市蓬莱的美称。[!--empirenews.page--] 1900年10月，英、法、德、意四国侵略军侵入保定，纵兵大抢3天，造价千百万两白银的莲池古园，珍贵文物被洗劫一空，亭、台、楼、阁化为灰烬，一片断壁残瓦。1903年，直隶总督袁世凯又将莲池修复为慈禧的行宫御苑。1908年，直隶提学使卢靖，重新把莲池建成治学之所，成立最早的图书馆。新中国成立后，屡经修缮，莲池才恢复了妩媚绚丽的风光。 信步莲池，随处可遇佳境。园中最大的假山，有沟通南北两塘的东渠环抱。山上怪石林立，远看有的似玲珑宝塔，有的像仙鹤引颈，有的如猿猴搔耳，有的同骏马奔驰。山顶有观澜亭，下观北塘参差错落的莲叶，如碧涛波澜。山中有篇留洞，洞岸壁上，有乾隆皇帝手书的即景诗刻石。山下南侧有一座汉白玉石桥，原名“绿野梯桥，为元代所建，与赵州桥有异曲同工之妙。沿桥向东，可通竹林深处的寒绿轩;向西，可去中心岛上的藻咏亭。浏览一下濯锦亭、高芬轩、红枣坡、不知亭、六幢亭，以及响琴涧、响琴榭、响琴桥等建筑，也各有佳妙，传有史话。“莲叶 托桃是园中亭顶的独特造型。绿色翻卷的大莲叶正中，托着一只大红桃，这一构制新奇而又自然。传说八国联军进北京时，慈禧太后扮成村妇，连夜出逃。有一位老工匠，便在莲池设计了“莲叶托桃的亭顶样式，谐“连夜脱逃之音，意在揭露慈禧太后丧权辱国的丑行。慈禧太后回京路过保定，看到“莲叶托桃，恼羞成怒，当即传旨要查办是谁的指使，杀无赦。这位老匠人为了不连累他人，自缢身亡，连个姓名都未留下。[!--empirenews.page--] 君子长生馆，紧邻北塘西岸，半面建在水上。它典雅洁净，超凡脱俗，疑似水中宫厅。正门高悬“君子长生馆匾额，寓意君子之德，如池中出淤泥而不染、历久繁茂的莲花，与世长存。该馆为歇山五脊庑殿式建筑，面阔五间，进深二间，四周庑廊环抱。隔扇门窗均为步步棉图案，苏式彩绘雕梁画栋，十分精美。正间前面突出有罗锅脊抱厦三间，抱厦之外有平台建于水上。馆南北有配房，一称小方壶，一称小蓬莱，益增其古色古香、优雅清幽之氛围。 莲池藏石刻可谓一大景观。仅北塘北侧的碑刻长廊，就长达33米，嵌有三段82方碑刻。有唐、宋、元、明、清各代以至民国年间及解放后书法名家书写的碑刻140余通，成为莲池景观的重要组成部分。这里有一段艺林翰墨佳话。清嘉庆十八年(公元1813年)，直隶总督那彦成将珍藏的褚遂良《千字文》、颜真卿《千福碑》、怀素《自述帖》、米芾《虹县诗》、赵孟《蜀山图歌》、董其昌《云隐山房题记》、《书李白诗》等七种真迹和旧帖，镌刻在38方石头上，定名为《莲池书院法帖》，赠送给莲池书院，为莲池碑刻的发端。迄今仍可欣赏这些格调高逸、技法超绝的书法瑰宝的永恒之美。 莲池不仅以“林泉幽邃，云雾苍然闻名，更因与莲池书院同处一址而名声大震。清雍正十一年(公元1733年)，在莲池北部建直隶省最高学府莲池书院。书院院长多为学识渊博之士，如章学诚、祁韵士、张裕钊、吴汝伦等，开设西文(英语)、东文(日语)学堂，招收外籍留学生，聘请外籍教师等。使学院“声播四方，吸引着“四方贤隽担簦负笈受业门下者，趾踵相接，培养出一批经世致用的人才。1952年11月22日，毛泽东主席曾莅临莲池故地重游，他说：“莲池之所以有名，关键是莲池书院有名，莲池书院在清末可称为全国书院之冠。[!--empirenews.page--] 莲池这座古老的园林，融南北园林艺术风格于一体，博得了园林专家和文物专家的赞赏。目前，莲池复原十二景及周边历史街区改造工程正在紧锣密鼓的进行，相信在不久的将来，莲池将以更加迷人的秀丽风光喜迎四面八方游客。