寒山寺闻名中外多半要归功于唐代诗人张继写的《枫桥夜泊》：“月落鸟啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”这是当年张继进京考试名落孙山，归途中夜泊枫桥写下的。他回乡后苦读不倦，后再次赴京应试，终于中了进士。因而，寒山寺的钟声也被赋予了消除心中烦恼，启迪心灵智慧，寄托幸福的期望。寒山寺位于古运河畔的枫桥镇,始建于梁天监年间,距今已有1500多年,初名妙利普明塔院。相传唐代诗僧寒山曾偕拾得云游于此,因而易名寒山寺。每年12月31日夜半,寒山寺住持法师会亲自在20分钟内均匀地敲完108下,最后一下恰好落在午夜和凌晨相交的那一刻,钟声敲完即是新年零点的开始。佛经上有“闻钟声、烦恼清、智慧长、菩提生”的说法。相传人生祸福相依,沉浮无常,一年中有108个烦恼。敲一下钟就能去除一个烦恼,敲108下就能除尽所有烦恼,化凶为吉,迎接新年。游寒山寺,少不得要听一听寒山寺的钟声。大年初三上午，我们来到寒山寺，还没到寺门口，就看见人潮涌动，真是香客多，游客也多。登上寺外的江村桥,凝神观望运河两旁的古朴景色时，听见钟声自寺内徐徐飘来,悠远绵长，设想月落星稀的夜晚，在此聆听钟声，的确是能让人内心安宁、澄净许多。寒山寺内烟雾缭绕、红烛高烧、经幡飘扬、香客如云，热闹非凡，寺院内外更是被装点的花团锦簇，彩带飘飘，让人感觉这不是一座庄严的寺庙，而是正月里一个热闹的庙会，就连寒山寺的钟声也从祈福演化为一种促进当地经济的手段了。资料显示，1979年,寒山寺举办了第一次除夕听钟声活动,当年就有120名日本佛教徒专程前来参加。此后外国游客越来越多，但仍以日本游客为主，且一年多于一年。据说很多日本企业家正是通过来寒山寺听钟声,才认识了解苏州、进而投资苏州的。寒山寺附近的苏州高新区已成为内地日资企业最为集中的区域之一，进驻的日资企业超过200家，投资总额超35亿美元，占全区外资企业的30%以上。看来，从一定程度上来讲,寒山寺的钟声敲出了苏州高新区经济的近半壁江山。寒山寺钟声经已成为苏州的一个品牌，不仅除夕听钟声活动通过卫星和因特网向全世界实时放送，还敲出了一系列商业活动。苏州市旅游局于1998年开始出售“新年幸运钟声撞钟权”。撞钟一记,不分企业和个人,首响是500元,逢8是300元,其余都是200元。第一个上门定购“新年幸运钟声撞钟权”的是张家港酿酒集团，此后，苏州乐园、周庄、苏州联通等企业也纷纷跟进。寒山寺围绕钟声的一系列运作也为自己敲来了经济利益。在一系列市场化运作下,寒山寺从1996年起已基本“自给自足”、“以庙养庙”。目前，寒山寺每年的游客接待量已超过百万，和虎丘、拙政园、苏州乐园的规模相当。而今的听钟声活动已跨越其宗教内涵，月落的寂寥、渔火的孤孑在寒山寺钟声敲响的时候更是荡然无存，听钟声演变成了知名旅游活动项目，演变成了中外游客们辞旧迎新的一种时尚方式，真不知张继泉下有知会作何感想？