又见山塘，是在世界遗产大会召开前夕。尽管只能匆匆一瞥，但修复段已经初具规模，崭露新姿；浏览之间，未免有一种欣喜。又一次的故地重游，而文化气息更为显露，不禁感触良多。 山塘街全长七里，倘若步行，不免浪费时间，于我等年轻之人不符，于是骑上电驴前往。每次游山塘，我都喜欢从虎丘出发，一路东行。半塘以西，多半绿树临河，可以凭石栏而望青山，观赏风景。半塘以东，则多为店肆，市井百态，可以留连。如此，先赏远近景物而后看风土人情，间有古迹凭吊，委实乃游历山塘的绝佳方式。 望山桥以东，沿街路面俱已整修完毕。原本凌乱或铺设不良之处，都统一换上了花岗石板。只是这石板都是经过现代工艺切割而成，表面极为平整，与原存的石板相比，少了几分历史印记，总是美中不足。当然，比之原先的六角水泥块，则大为改善了。举目而望，发现电缆等管线依然犹如蜘蛛网，横行于墙瓦之间。看来这个新整修的路面尚待再痛苦一次，方能安宁了。 除此，山塘街仍然旧貌，没什么看头。直到新民桥下，始见修复试验段的容貌，方才欣欣然观看。新民桥底两侧，画栏已经装修完毕。木制的栏框里面，安放了数张反映修复段新貌的照片，少了商业气息，与景物自然协调。 山塘街修复试验段大约三百余米，从新民桥堍至御碑亭。我上回来看的时候，扇子会馆以东尚未整修，极目尽是糟糕。如今岗州会馆经过修缮，气宇轩昂，隐隐然有大气派，令人不免生出往日繁荣景象的联想。沿街大红灯笼高挂，颇为喜气。红灯笼下，各个墙壁的粉刷显示出修旧如旧的印记，喜气之余不失庄肃。 抬望古戏台，两根黑漆立柱上多了一双描金对联，与正上方的“普天同庆”交相辉映，蔚为壮观。而古戏台前方的两侧，木制窗户扇扇俱开；令人不由得想象那古时候，梨园中人正在戏台上演出昆曲，咿咿呀呀中，间杂喝彩。而旧时的千金小姐、小家碧玉，在洞开的窗户间若隐若现，或呷一口碧螺春，或嗑几粒葵花子，品几样蜜饯，真是数不尽的风流往事，道不清的闲情逸致。总之其意之惬，甚至可以感染今人，感染到此时独立于古戏台下的我。 沿街的商铺多半已有买家，一些工艺品商店、风味小吃店的牌子已经挂于门上，只待营业。其中不乏有名的传统老店，诸如采芝斋、五芳斋、黄天源、得月楼等等。令人可喜的是，山塘街不惟大引老字号商铺，而且设置了木雕、玉雕、刺绣、缂丝、苏扇、石壶等前店后坊式的商铺，既发展了商业，又保持了苏州的特色与传统，可谓用心良苦。 是的，山塘街的修复一定是保护性的，而不是破坏性的，不然如何对得起老祖宗的遗留？如何对得起“苏州”这两个蕴涵丰厚的字？ 山塘街既号称“神州第一街”，有国家、省、市级文物保护单位十一处，市级控保建筑十三处，古牌坊九处，各地商人兴建的会馆八所，还有古井、古桥、古驳岸等，所具内容丰富，文化底蕴深厚。我游历于此早已不下十次，但每每均有意犹不尽的感慨。留连之间，总是对着那一块块记录着苏州历史，记录着旧时七里山塘辉煌的铭牌仰止，生出一番又一番的感触。 除了原本修复的玉涵堂、安泰救火会等，这次我看到了江南衣馆、泉州会馆、御碑亭等俱崭露头角。江南衣馆大门紧闭，惟可见墙上的四个砖雕隶书。泉州会馆虽然建筑体型不大，但气势威严，可比古时衙门，且建筑色彩应袭了泉州的地方特色，独特中显出不凡的气质。御碑亭以前只是个空壳旧亭，如今内中树立了一方乾隆御书的石碑。亭子檐顶增加了粉饰，极为细致。尤其檐立面绘刻的数只梅花小鹿，体态娇小，栩栩如生，大是可爱。 从会馆街至御碑亭一段，路面铺设的石板却高低坑洼，或缝隙甚大，或石形破败，总之丑陋不堪，相比其余景致，未免煞了风景。另外，如果将横向铺设的石板换成整条整条的，走在上面，就多了一种石阶的味道，比之现今用小块的石板联接起来的效果，当有大改善。 走至山塘街的尽头，发现渡僧桥已经拓宽成双车道，铺设沥青。站在桥上望去，阊门吊桥修缮一新，成了廊桥样式。再望过去，便是古城门了。 我骑在电驴上遥望阊门的时候，身边有两位老者对着初见气势的古城门指指点点，交谈着此处地带的历史。原来，这两位哥们也是同道。我趋近侧耳，有兴趣想听听。他们闲扯着自己年轻时候甚至童年时候，旧时七里山塘的过去，那一个地方是什么店铺，那一个地方曾经是什么样子的，两者或争论，或交头而笑，不亦快哉。 我想，将来我也会同样老去；待到彼时，我将给我的子孙讲述什么呢？或许，我提到苏州的时候，再不必像如今的老人那般，只能在记忆中搜索旧时七里山塘的辉煌罢。