1933年，英国作家詹姆斯希尔顿出版了一部名为《消失的地平线》(Lost Horizon)的小说，书中创作出一个名叫蓝月的狭长山谷，一个位于山谷高崖处的名叫香格里拉(Shangri-La)的汉藏合璧且兼有天主教印记的喇嘛寺，以及山谷尽头一座叫做卡拉卡尔(Karakal)的标准金字塔形状的雪山。书中这个隐秘的小世界后来被人们统称为香格里拉 。 小说梗概如下： 大约20世纪30年中期的某年，靠近英属印度的某国一个重要城市巴斯库尔(Baskul)发生暴乱。英国领事馆领事康威、副领事马林森、美国人巴纳德和传教士布琳克洛小姐乘坐一架小型飞机撤离该地，前往当时英属印度境内的白沙瓦。 但他们被假冒的飞行员劫持到荒凉的西藏高原某处。在一个能说英语的中国老人的带领下，他们翻越险峻的山路来到位于峭壁上的一座名叫香格里拉的喇嘛寺。喇嘛寺治理着有数千居民的蓝月山谷。当地具有多元种族、多元宗教的特点，那里的人们在适度(Moderation)原则下和谐生活着。 香格里拉的居民普遍长寿，不过他们一旦离开此地，就不再长寿乃至立刻死去。香格里拉喇嘛寺积聚了东西方文明的众多珍宝、书卷、器物，寺中人个个都有高深的文化修养。在与康威多次交谈之后，最高喇嘛在去世前将香格里拉的领导权交给康威。美国人巴纳德和女传教士出于各自的想法也决定留下来。 唯有坚决不认同香格里拉的马林森，利用康威性格中的弱点，诱迫康威同他一起出逃。康威在纷乱的世界上辗转流离一段时间后，决心重返香格里拉。但是，香格里拉在任何地图上都没有标记，也不为人知，康威如何才能在茫茫藏区找到前往香格里拉的秘密通道?小说在悬念中结束。 并非一流作家的希尔顿通过该书留给世人两大遗产：一是对香格里拉的乌托邦想象，一是由于小说中大量看似真实的线索而留下的一个巨大悬念香格里拉究竟在哪?二战期间，有人问罗斯福总统美军轰炸日本的飞机从哪里起飞，罗斯福说：从香格里拉。这大概就是无可奉告、不得而知的意思。 二战后的几十年内，一些地方陆续宣称在本地找到了香格里拉，或者被外界游客认为是香格里拉或最后的香格里拉，这些地方包括克什米尔的拉达克、尼泊尔、不丹、滇西北、川西、西藏东南部、巴基斯坦的Hunza山谷，乃至中亚的某些偏僻地方。 云南丽江的某位世界级名人认为，希尔顿是根据美籍学者兼探险家约瑟夫洛克在美国《国家地理》杂志上刊登的照片和文章描绘出香格里拉的，小说中的卡拉卡尔山就是梅里雪山主峰卡瓦格博峰，小说中的喇嘛寺就是中甸的松赞林寺。他得出结论：香格里拉就在云南西北部的一个偏僻的雪域小镇中甸，香格里拉原来的藏语名字是香巴拉。(上述内容引自北京《邮政周报》新闻采访团2002年6～7月份赴滇西北的采访报告《感受滇西北》) 1997年9月云南省人民政府宣布：香格里拉就在迪庆藏族自治州。2001年国务院批准迪庆州州府所在地中甸县更名为香格里拉县。当地官方认为：香格里拉是藏语，意即心中的日月，英文写作Shangrila(上述内容引自迪庆州政府网站)。 (图片：四川稻城周边风光) 迪庆州和中甸对香格里拉的抢注行为，引起了周边许多地区(如丽江、怒江、稻城、察隅等)的懊恼、愤怒和质疑，因为与香格里拉相似的自然与人文景观它们那里也有，甚至更像。结果2004年第7期的《中国国家地理》在中国西南地图上划了一个很大的圈子，推出了一个大和解、大包容的方案别闹了诸位!你们都属于大香格里拉，OK?