民谣说：吐鲁番葡萄哈密瓜，库尔勒香梨人人夸。色、香、味俱佳的哈密瓜，的确和吐鲁番葡萄、库尔勒香梨一样，是驰名中外的新疆特产之一。人们常常用甜如蜜，香如梨来形容它的甘美、芳香。

　　哈密瓜遍产于天山南北各地，品种繁多，形态各异，风味有别。按其外表，可分为光皮、网皮两大类。按其成熟时间，可分为早熟、中熟、晚熟三种类型。瓜皮鲜艳，夺目生辉，有的黄如金，有的白似银，有的翠如玉。那满布于瓜身的网纹，华美而古朴，或细若蛛丝，或线条粗犷、苍劲有力。每一个哈密瓜都恰似一件精工细雕的艺术珍品，给人以赏心悦目之美感。哈密瓜质地细腻，糖汁欲滴，按味道还有酥脆、绵软、清香、浓香之分，可以满足人们不同口味的要求。

　　在这品种繁多、五光十色的哈密瓜中，名声最大、品质尤佳的，还要数火焰山南麓的羊不拉克瓜。去年8月，我从吐鲁番地区的鄯善县城出发，驱车向西南方向行驶50余公里，访问了这个声震遐迩的哈密瓜之乡。

　　赤日炎炎，热浪滚滚，整个大地就像一个巨大的蒸笼，烤得人们喘不过气来。我们的汽车驶出鄯善县城不久，便吃力地爬上火焰山的盘山公路。光秃秃的火焰山，在烈日的暴晒之下，犹如一堆熊熊烈焰，奇热难当。在又闷又热的车厢里，我们汗流狭背，如坐针毡，真想将铁扇公主的芭蕉扇借来，扇一阵清风，让我们凉快凉快。

　　一个小时后，我们乘坐的汽车，好不容易才驶出了狭长的火焰山口。忽然，眼前一亮，秀丽多姿的绿洲田园景色，出现在前方的平原之上。我透过车窗，举目远望，只见一块块瓜地，阡陌纵横;一座座瓜棚，星罗棋布;一排排粉墙明窗的宿舍，掩映在绿树和葡萄架的农阴之中。各族男女村民穿梭往来，正在田间下瓜运瓜。一个个滚圆的、椭圆的、玉雕枕头般的哈密瓜，堆满了地头、路边，装满了汽车、马车。阵阵浓郁的瓜香，随着徐徐清风扑鼻而来，使我们这些口干舌燥、挥汗如雨的乘客，不禁垂涎欲滴，谁都想先尝为快!

　　在一个绿树成阴、流水潺潺的瓜棚前，白胡子的维吾尔族看瓜老人铁木尔江，一面熟练地操刀切瓜，热情接待;一面自豪地侃侃而谈，向我们介绍当地出产的几个主要哈密瓜优良品种。

　　黄蛋子，因其皮黄、形圆、个小而得名。瓜肉色白、质软、味甘，虽然含糖量较低，但香气甚浓，室内陈放一瓜，即满屋生香。由此被人誉为香蜜瓜。又因为这种瓜初夏就开始上市，所以又有热瓜蛋的昵称。

　　红心脆，瓜肉细嫩，色泽橙红、脆而多汁，香甜可口，并带有奶油味，一般含糖量可达15%左右。它的个体匀称，中等大小，单瓜重四五公斤。瓜皮阳面浅绿，阴面淡黄或乳白色，浑身布满美丽的网纹，是国内外市场上最常见的优良夏瓜品种之一，不仅誉满全疆，而且在千里之外的北京、上海和香港、澳门等地，亦享有盛名，素以瓜香味美被称道。

　　黑眉毛，外形椭圆，一身金黄，单瓜重五六公斤，或十来公斤。因其瓜皮上又一道道墨绿色纵条花纹，看上去宛如美女蚕眉，故名黑眉毛。它瓜肉鲜绿，色同翡翠，质细多汁，醇香而甘美，含糖量高达16%，吃起来黏嘴粘手。每年9月中旬成熟，极耐储藏和运输。贮藏后，瓜肉松脆，浓香扑鼻，一刀剖开，特殊的酒香味立刻飘溢开来，沁人心脾，令人陶醉，是晚熟瓜中的佳品，也是新疆哈密瓜的代表品种之一。

　　我们一面品尝着瓜肉脆嫩的白皮脆、一包糖、夏黄皮，汁多味美的黄金龙、红心脆、和入口即化、香气袭人的巴登、香梨黄等各种不同风味的哈密瓜，一面在瓜棚下休息纳凉，继续与看瓜人谈瓜经。

　　这里出产的哈密瓜之所以品质特别优良，除了当地瓜农有着丰富的栽培经验外，主要是具备特殊的自然条件，极适宜与哈密瓜的生长、发育和糖分的积累。

　　羊布拉克位于鄯善县大郎坎儿县境内。它北靠寸草不生的火焰山，南临一望无际的大沙漠，是茫茫瀚海中的一块风水宝地。每当夏季来临 ，天山博格达冰峰融化的滔滔雪水，渗入吐鲁番盆地北缘的戈壁沙滩后，便在地层中由高而低，慢慢的向我国最低的洼地艾丁湖流渗。这些地下潜流，越积越多，致使地下水位上升，在羊布拉克一带形成大片下潮地。有的地方，甚至溢出地表，形成泉水。羊布拉克即为有泉水的地方。

　　这里的下潮地，虽然白天被太阳晒干了地表，可是一夜之间，地表又会被土壤中的毛细管带上来的水分所浸湿。因此，这里的哈密瓜从种到收，都不必为浇水而操心。再加上火洲地区得天独厚的夏季高温、空气干燥、雨水稀少，日照时间长、昼夜温差大等自然条件，非常适合哈密瓜对生态环境的特殊要求，是这里早在1000都年前，就成为名扬四海的瓜果之乡。据文字记载：元朝初年，我国著名旅行家长春真人丘处机西游经过和皱(即火州，今吐鲁番盆地)时，当地的回鹘王曾向他劝蒲萄酒，且献西瓜，其重及称。甘瓜如枕许，其香盖中国未有。明代的《西域番国志》中，亦有鲁兰广植葡萄......甜瓜、葫芦之属的记载。不过，在那漫长的岁月里，并没有哈密瓜这个名字，维吾尔族呼之库洪。汉族则称之甘瓜或甜瓜;只是到了一二百年前，哈密王把它作为贡品，用骆驼运至北京，进贡给清朝宫廷，并得到皇帝的赏识之后，才获得哈密瓜名，一直流传沿用到今天。

　　哈密瓜的种植和西瓜差不多，却不像西瓜那样娇贵，也不需要什么复杂的管理技术。戈壁滩上生长的一种草本植物苦豆子，是它最好的粮食。下种前，把苦豆子拔下来，堆在地头沤一沤，等到哈密瓜出苗后，每颗窝上一把苦豆子在土坑里，哈密瓜就把根扎在苦豆子上，吸取养分，茁壮生长。瓜农们喜爱哈密瓜这种强悍、质朴的性格，说它是吃得苦中苦，方为甜上甜。(续)

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