北京万寿寺是一处清幽、肃穆的皇家庙宇，历经万历、康熙、乾隆、光绪历朝的数次大规模翻建，形成了集寺庙，行宫，园林为一体的建筑格局，有“京西小故宫之誉，是皇家佛教胜地，也曾是清代皇家祝寿庆典的重要场所。1985年，北京艺术博物馆建立于此，正式对外开放。万寿寺位于京城西直门西北七华里处的苏州街南、紫竹桥北，即明清时的长河广源闸西侧。 万寿寺始建于明朝，称聚瑟寺。明万历五年(1577年)，改名万寿寺，成为皇家寺庙。原主要用于藏经，后经板、经卷移至番经厂和汉经厂，万寿寺便成为明代帝后游西湖(昆明湖)途中用膳和小憩的行宫。清朝时又经几次重修扩建，于乾隆朝时改为行宫，遂成为规模宏大的皇家重寺。当年，慈禧往来于颐和园与紫禁城之间，都要在万寿寺拈香礼佛，在西跨院行宫吃茶点，故有小宁寿宫之称。 万寿寺深庭广厦，琼楼玉宇，雕梁画栋，极其宏丽。其间曲栏回廊，御书碑亭，青石假山，古道地宫，苍松翠柏错落有致，占地三万余平方米。寺内分东、中、西三路。中路为主体建筑，山门以内共七进院落，向北依次为天王殿、大雄宝殿(即大延寿殿)、万寿阁、大禅堂、御碑亭、无量寿佛殿、万寿楼等，各殿两侧有配殿配房。东路为方丈院和圃园，西路在乾隆年间改为行宫院。 寺庙前，长河奔流，旧时设有码头。每当春末夏初，帝王太后从紫禁城走水路到颐和园避暑，均在此驻跸下船稍事休息。 万寿寺山门上方，有清顺治二年御赐的石匾，上书“敕建护国万寿寺。山门两侧的卡子墙、撇山影壁的砖雕，构图精细，为不可多得之艺术精品。两侧齐胸高的宇墙虎皮底座，朱墙白顶，色彩分明。 进得山门，便是天王殿。殿前左钟楼，右鼓楼。素有“钟王之称的永乐大钟曾悬挂于此。乾隆八年，移至觉生寺(即大钟寺)。过天王殿是大雄宝殿，内有三世佛、十八罗汉、倒座观音泥塑像。两侧金柱上，有乾隆帝所书楹联：“戒慧光中烟云皆般若;清凉界外花石尽真如。清大太监李莲英为了恭维慈禧，特意命人制作了一个面似慈禧的观音像，慈禧的“老佛爷之名由此而得。现在，此座观音像还摆放在三世佛像的后边。 正殿之后的万寿阁后假山叠石，松柏苍劲，皆为数百年之物。大禅堂后为最后一进院落，内有一片假山，象征普陀、峨眉、清凉佛教三山，山上有三大士殿，正殿为观音，左为文殊，右为普贤。山后有两株古银杏树分立两旁，饱经沧桑的虬干枝叶高耸入云。其后还有乾隆御碑亭、无量寿佛殿、光绪御碑亭、千佛阁等。无量佛殿两侧原有洋式门两座，建于清乾隆年间，与圆明园之西洋楼同龄，皆为中西结合之产物。隔门与西路的爬山游廊和亭阁相连，亦与东路长满树木的土山相通。 西路是行宫部分，为清乾隆年间修建，靠前部分有四小院落，被中间夹道一分为二。左为寿膳房，右为寿茶房，其后是皇帝、太后驻跸之行殿。行殿之后两侧有爬山游廊，通过小亭到后楼。相传，清末慈禧太后曾于此梳妆，故称“梳妆楼。再后有大悲殿及配殿，院中有一井亭，是专为皇帝讲经之所。东路是方丈院。前部有大斋堂，大厨房及僧舍，中为斋堂、前宇、南房，斋堂之后为土山，最后是独院。 北京艺术博物馆是一座综合性艺术博物馆，“藏身于这座著名的古刹内。现收藏各类古代艺术品近五万件，时代上起原始社会，下迄明清，尤以明清时期蔚为大观。藏品门类广泛，主要包括历代书法和绘画、碑帖及名人书札，宫廷织绣、宫室瓷器、古代家具、历代钱币及玺印等。其它如青铜器、玉石器、竹木牙角器、佛造像、鼻烟壶等，不胜枚举。字画有齐白石、张大千、徐悲鸿等代大师的传世之作。艺术馆还收藏了上自宋代下至民国的古籍图书十余万册。